Abraham Genoels II

1640-1723 Flemish

Peintre baroque flamand de paysages

Abraham Genoels II ou Abraham Genouil était un peintre, dessinateur, graveur et concepteur de tapisseries baroques flamand. Il est aujourd'hui principalement connu pour ses peintures de paysages, dessins et estampes. Il a eu une carrière internationale qui l'a vu travailler à Paris, Rome et Anvers. Abraham Genoels est né le 25 mai 1640 à Anvers, fils de l'amidonnier Peter Genoels et de Cornelia Melis. Il étudia le dessin de 11 à 15 ans sous Jacques Backereel, puis la perspective sous Nicolaes Fierlants à Anvers. Il décida de quitter Anvers dès qu'il eut terminé ses études. Dans sa compilation de biographies d'artistes intitulée le Schouwburg, le biographe néerlandais Arnold Houbraken a consacré une longue entrée de 10 pages à Genoels. Houbraken a décrit les voyages à l'étranger de Genoels. En 1659, Genoels a voyagé avec Georg Remees à Amsterdam afin de se rendre à Paris, car la guerre les empêchait de voyager vers le sud par voie terrestre. En attendant un bateau pour Paris, il a fait le tour de tous les kunstkabinetten, ou cabinets d'art. À son arrivée à Paris (via Dieppe), il a vécu chez son cousin Laurent Francken, où il a rencontré le peintre Francisque Millet qui était né à Anvers. Genoels a enseigné la perspective à Millet, qui avait 17 ans et était à l'époque étudiant en art. Genoels reçut bientôt une commande de dessins de tapisserie de Gi. de la Noire Tapissier. Une série d'autres commandes suivirent rapidement. Le peintre de la cour (Premier peintre du roi) Charles Le Brun avait alors été chargé de la Manufacture des Gobelins, la manufacture royale de tapisserie nouvellement créée en 1663. Le Brun avait engagé le peintre de batailles flamand Adam Frans van der Meulen pour concevoir des tapisseries représentant les campagnes militaires du roi de France. Adam Frans van der Meulen attira un certain nombre d'artistes flamands, dont Genoels et Adriaen Frans Boudewijns, pour l'assister dans la conception de ces tapisseries. En 1669-70, Genoels fut envoyé dans les Pays-Bas méridionaux avec Boudewijns et Jan van Huchtenburg pour dessiner trois vues du château de Mariemont afin de servir de modèles de tapisserie pour les Gobelins. Les comptes des Gobelins montrent que les trois artistes reçurent également des paiements pour leur travail sur les dessins d'une série de tapisseries représentant les 'Mois de l'Année'. Adriaen Frans Boudewijns grava de nombreuses œuvres de Genoels. Le graveur Gérard Audran lui enseigna la gravure alors qu'ils travaillaient tous deux pour Le Brun. Charles Le Brun nomma Genoels comme membre candidat de l'Académie Royale à Paris. Genoels fut accepté à l'Académie en 1665. Il reçut ensuite une maison et une pension du roi de France. Genoels fut également payé par le roi pour collaborer aux peintures de Charles Le Brun sur les batailles d'Alexandre le Grand. Genoels travailla pour divers gentilshommes importants de Paris, dont François Michel Le Tellier et Louis, le Grand Condé (pour son Château de Chantilly), avant de retourner en Flandre en 1669. Genoels retourna en 1669 à Anvers où il fut enregistré en 1672 dans la guilde locale de Saint-Luc. Il peignit en 1672-73 un tableau représentant Minerve et les muses dans un paysage pour la salle des peintres d'Anvers afin d'être exempté de toutes les obligations officielles à la Guilde pendant 25 ans. Son désir de visiter Rome fut exaucé en 1674 lorsqu'il eut gagné assez d'argent pour financer ce projet confortablement. Il partit avec un groupe dirigé par Marselis Liberechts, qui y était déjà allé et revenu. Les autres membres du groupe comprenaient Pieter Verbrugghen II (sculpteur), Frans Moens de Middelburg et un chanoine de Liège. De plus, Albert Clouwet (graveur d'Anvers), Abraham van den Heuvel (marchand de Naples) et Soldanio (marchand de Venise). Ils quittèrent Anvers en septembre 1674 pour Cologne, et après 4 à 5 jours, prirent un bateau descendant le Rhin jusqu'à Mayence, et de là un marché-bateau le long du Rhin jusqu'à Francfort. Après un séjour de 3 jours, ils prirent une diligence pour Augsbourg, et de là, allèrent à cheval vers le Tyrol, passant par Innsbruck et sur le col du Brenner pour atteindre Trente. De là, ils descendirent des Alpes le long de la Brenta jusqu'à Trévise, et de là, prirent un bateau pour Venise. Ils voyagèrent ensuite en bateau le long du Pô jusqu'à Ferrare, puis continuèrent vers Bologne. Après 4 jours, ils prirent un cheval et une charrette pour diverses petites villes le long du chemin et arrivèrent finalement à Rome. Il devint membre des Bentvueghels, une association d'artistes principalement néerlandais et flamands actifs à Rome. Il était courant chez les Bentvueghels de donner à chaque membre un surnom, le soi-disant « bent name ». Le bent name de Genoels était Archimède. Ce nom lui fut donné en raison des compétences de Genoels en géométrie et en perspective. Genoels envoya à Houbraken une copie de son « Bentbrief » qui était signée par les témoins de sa cérémonie d'adhésion. Genoels a collaboré à Rome avec le peintre néerlandais Caspar van Wittel et aurait même pu être son professeur. En 1682, il entreprit son retour vers sa maison à Anvers. Il roula ses peintures et les plaça à l'intérieur de modèles en argile d'antiquités qu'il expédia à l'avance. Puis, avec le graveur Laviron d'Anvers, et deux graveurs français Cavalier et Monier, il partit le 25 avril 1682 et voyagea par Sienne, Florence, Pise, Livourne, Gênes, Nice, jusqu'à Marseille, puis à mulet jusqu'à Avignon, et ensuite remonta le Rhône jusqu'à Lyon, puis remonta la Saône jusqu'à Villefranche-sur-Saône. De là, à cheval par la route de Tarare par-dessus les montagnes jusqu'à Roanne sur la Loire, et de là par bateau jusqu'à Orléans, et de là à Paris, où il séjourna pour attendre son envoi et voir de vieux amis. Lorsque son navire arriva, il offrit en présent une peinture à Charles le Brun, et une beaucoup plus grande à Colbert. Après cela, il partit en carrosse jusqu'à Lille, et de là à Tournai et Gand, arrivant le 8 décembre 1682 à Anvers, où il vivait encore lorsqu'il était en correspondance avec Houbraken. Il devint membre de la Guilde de Saint-Luc là-bas. Il eut pour élèves : Peeter Beethoven (1689–1690) ; Gillis Bisschop (1692–1693) et Ferdinandus Goffine (1694–1695). Genoels connut un grand succès et mourut riche.