Abraham Genoels II

1640-1723 Flemish

Vlaamse barokke landschapsschilder

Abraham Genoels II of Abraham Genouil was een Vlaamse barokschilder, tekenaar, graveur en tapijtontwerper. Tegenwoordig is hij vooral bekend om zijn landschapsschilderijen, tekeningen en prenten. Hij had een internationale carrière waarin hij werkte in Parijs, Rome en Antwerpen. Abraham Genoels werd op 25 mei 1640 in Antwerpen geboren als zoon van de zetmeelfabrikant Peter Genoels en Cornelia Melis. Hij studeerde van zijn 11e tot zijn 15e tekenen onder Jacques Backereel en later perspectief onder Nicolaes Fierlants in Antwerpen. Hij besloot Antwerpen te verlaten zodra hij zijn studies had voltooid. In zijn compilatie van kunstenaarsbiografieën genaamd de Schouwburg, wijdde de vroege Nederlandse biograaf Arnold Houbraken een lang artikel van 10 pagina's aan Genoels. Houbraken beschreef Genoels' buitenlandse reizen. In 1659 reisde Genoels met Georg Remees naar Amsterdam om naar Parijs te gaan, aangezien oorlog hen verhinderde over land naar het zuiden te reizen. Terwijl hij op een boot naar Parijs wachtte, maakte hij een tour door alle kunstkabinetten. Bij aankomst in Parijs (via Dieppe) woonde hij bij zijn neef Laurent Francken, waar hij de schilder Francisque Millet ontmoette die in Antwerpen was geboren. Genoels onderwees perspectief aan Millet, die toen 17 jaar oud was en een kunststudent. Genoels ontving al snel een opdracht voor tapijtontwerpen van Gi. de la Noire Tapissier. Al snel volgde een reeks andere opdrachten. De hofschilder (Premier peintre du roi) Charles Le Brun was destijds belast met de leiding over de Manufacture des Gobelins, de in 1663 nieuw opgerichte koninklijke tapijtweverij. Le Brun had de Vlaamse slagveldschilder Adam Frans van der Meulen ingehuurd om tapijten te ontwerpen die de militaire campagnes van de Franse koning uitbeeldden. Adam Frans van der Meulen trok een aantal Vlaamse kunstenaars aan, waaronder Genoels en Adriaen Frans Boudewijns, om hem te assisteren bij het ontwerpen van deze tapijten. In 1669–70 werd Genoels met Boudewijns en Jan van Huchtenburg naar de Zuidelijke Nederlanden gestuurd om drie aanzichten van het kasteel van Mariemont te tekenen om te dienen als tapijtontwerpen voor de Gobelins. De rekeningen van de Gobelins tonen aan dat de drie kunstenaars ook betalingen ontvingen voor hun werk aan ontwerpen voor een reeks tapijten die de 'Maanden van het Jaar' uitbeeldden. Adriaen Frans Boudewijns graveerde talrijke werken van Genoels. De graveur Gérard Audran leerde hem graveren terwijl ze allebei voor Le Brun werkten. Charles Le Brun nomineerde Genoels als kandidaat-lid van de Académie Royale in Parijs. Genoels werd in 1665 toegelaten tot de Académie. Vervolgens kreeg hij een huis en een pensioen van de Franse koning. Genoels werd ook door de koning betaald om mee te werken aan schilderijen van Charles Le Brun over de veldslagen van Alexander de Grote. Genoels werkte voor verschillende vooraanstaande heren in Parijs, waaronder François Michel Le Tellier en Lodewijk, de Grote Condé (voor zijn Kasteel van Chantilly), voordat hij in 1669 terugkeerde naar Vlaanderen. Genoels keerde in 1669 terug naar Antwerpen waar hij in 1672 werd ingeschreven in de lokale Sint-Lukasgilde. Hij schilderde in 1672–73 een schilderij met Minerva en de muzen in een landschap voor de schilderskamer van Antwerpen om voor 25 jaar vrijgesteld te worden van alle officiële taken bij de Gilde. Zijn wens om Rome te bezoeken werd in 1674 vervuld toen hij genoeg geld had verdiend om deze onderneming op een comfortabele manier te financieren. Hij vertrok met een groep onder leiding van Marselis Liberechts, die er al was geweest en teruggekeerd. De andere leden van de groep waren Pieter Verbrugghen II (beeldhouwer), Frans Moens uit Middelburg en een kanunnik van Luik. Verder Albert Clouwet (graveur uit Antwerpen), Abraham van den Heuvel (koopman uit Napels) en Soldanio (koopman uit Venetië). Zij vertrokken in september 1674 uit Antwerpen naar Keulen, en na 4-5 dagen namen zij een boot stroomafwaarts over de Rijn naar Mainz, en vandaar een marktschip langs de Rijn naar Frankfurt. Na een verblijf van 3 dagen namen zij een koets naar Augsburg, en vandaar te paard richting Tirol, passeerden Innsbruck en over de Brennerpas naar Trento. Van daar daalden zij de Alpen af langs de Brenta naar Treviso, en vandaar gingen zij per boot naar Venetië. Vervolgens reisden zij per boot langs de Po naar Ferrara, en gingen daarna door naar Bologna. Na 4 dagen namen zij een paard en wagen naar verschillende kleine steden onderweg en arriveerden uiteindelijk in Rome. Hij werd lid van de Bentvueghels, een vereniging van voornamelijk Nederlandse en Vlaamse kunstenaars actief in Rome. Het was een gangbare praktijk bij de Bentvueghels om elk lid een bijnaam te geven, de zogenaamde "bentnaam". Genoels' bentnaam was Archimedes. Deze naam kreeg hij vanwege Genoels' vaardigheden in geometrie en perspectief. Genoels stuurde Houbraken een kopie van zijn "Bentbrief" die was ondertekend door de getuigen van zijn lidmaatschapsceremonie. Genoels werkte in Rome samen met de Nederlandse schilder Caspar van Wittel en was mogelijk zelfs zijn leraar. In 1682 ondernam hij zijn terugkeer naar huis in Antwerpen. Hij rolde zijn schilderijen op en plaatste ze in kleimodellen van antiquiteiten en verzond deze vooruit. Vervolgens vertrok hij op 25 april 1682 samen met de graveur Laviron uit Antwerpen, en twee Franse graveurs Cavalier en Monier, en reisde via Siena, Florence, Pisa, Livorno, Genua, Nice, naar Marseille, en daarna per muilezel naar Avignon, en toen de Rhône op naar Lyon, en daarna de Saône op naar Villefranche-sur-Saône. Vanaf daar te paard over de route de Tarare over de bergen naar Roanne aan de Loire, en vandaar per boot naar Orléans, en vandaar naar Parijs, waar hij verbleef om op zijn zending te wachten en oude vrienden te zien. Toen zijn schip binnenkwam, gaf hij een schilderij cadeau aan Charles le Brun, en een veel groter aan Colbert. Daarna vertrok hij per koets naar Rijsel, en vandaar naar Doornik en Gent, en arriveerde op 8 december 1682 in Antwerpen, waar hij nog woonde toen hij correspondeerde met Houbraken. Hij werd daar lid van het Sint-Lucasgilde. Hij had de volgende leerlingen: Peeter Beethoven (1689–1690); Gillis Bisschop (1692–1693) en Ferdinandus Goffine (1694–1695). Genoels was zeer succesvol en stierf als een rijk man.