Abraham-Louis-Rodolphe Ducros

1748-1810 Swiss

Zwitserse pre-romantische landschapsaquarellist

Abraham-Louis-Rodolphe Ducros was een Zwitserse schilder, aquarellist en graveur, en was een hoofdfiguur in de 'preromantische' beweging. Abraham-Louis-Rodolphe was de zoon van een tekenleraar aan het College van Yverdon. Hij werd geboren in Moudon en kwam in 1769 naar Genève om te studeren onder Nicolas-Henri-Joseph de Fassin. Vervolgens vertrok hij naar Italië en vestigde zich eind 1776 in Rome. In maart 1778 werd hij door twee Nederlandse edellieden ingehuurd om hen te begeleiden op een vier maanden durende reis naar het Koninkrijk der Beide Siciliën en Malta, waar hij bijna driehonderd aquarellen creëerde (momenteel in bezit van het Rijksmuseum in Amsterdam). Hij verbleef in Rome van 1777 tot 1793 als landschapsschilder. In samenwerking met de graveur Giovanni Volpato publiceerde hij in 1780 vierentwintig gravures met afbeeldingen van Rome en zijn omgeving. In 1782 ontving hij een opdracht van Paul Alexandrovitsj van Rusland voor twee schilderijen en, in 1782, een opdracht van paus Pius VI. In 1784 was Gustav III van Zweden zijn grootste koper. Maar zijn voornaamste opdrachtgevers waren nog steeds Engelse edellieden op de Grand Tour door Europa, bijvoorbeeld Sir Richard Colt Hoare, Milford Hervey en Lord Breadalbane. De onrust als gevolg van de Franse Revolutie leidde tot de verdrijving van veel Fransen uit de Pauselijke Staat. Ducros, die als een Jacobijn werd beschouwd, werd in 1793 verdreven; hij vestigde zich vervolgens in de Abruzzen, daarna in Napels tot 1799, waar hij talrijke werken creëerde die Campanië en de Mount Etna uitbeelden. Hij verkocht enkele van zijn werken aan William Hamilton en enkele zeegezichten aan Lord Acton. Ducros kwam in 1800 opnieuw naar Malta, en schilderde hier gezichten van Valletta voor generaal Thomas Graham, die het eiland recentelijk had veroverd. Ducros keerde in de zomer van 1807 terug naar Zwitserland, eerst naar Nyon, daarna naar Lausanne. In Genève werd hij in 1807 benoemd tot erelid van de Society of Arts. In Bern werd hij in 1809 benoemd tot hoogleraar schilderkunst aan de Academie, maar overleed hij in Lausanne voordat hij de post kon aanvaarden, op 18 februari 1810. Zijn landschappen worden voor het grootste deel bewaard in het Cantonaal Museum voor Schone Kunsten in Lausanne en op de Engelandgoederen Stourhead en Bramall Hall. Ducros valt op onder de aquarellisten van zijn tijd vanwege zijn grote doeken, beperkte palet en krachtige tonen (bereikt door de toepassing van gom) die ervoor zorgden dat zijn schilderijen naast olieverfwerken konden worden opgehangen op tentoonstellingen. Ducros verkocht enkele van zijn schilderijen, waaronder meerdere aan Sir Richard Colt Hoare, op wiens landgoed Stourhead ze nog steeds worden bewaard. Hij behield echter de meerderheid van zijn schilderijen om ze te gebruiken als basis voor gravures, die hij verkocht aan 'Grand Tour'-reizigers.