Abraham Willaerts

1603 - 1669 Dutch

Nederlandse zeeschilder

Abraham Willaerts was een Nederlandse barokschilder, vooral van marine- en havenscènes. Hij schilderde ook een aantal enkel- en familieportretten. Abraham Willaerts werd geboren in Utrecht, zoon van de schilder Adam Willaerts. Hij trainde bij zijn vader, een zeeschilder. Later studeerde hij bij de Utrechtse caravaggist Jan van Bijlert in Utrecht. Hij werd in 1624 lid van het Utrechtse Sint-Lucasgilde. Hij reisde in 1628 naar Parijs, waar hij werkte in de werkplaats van de prominente religieuze en historieschilder Simon Vouet. Hij keerde in 1635 terug naar zijn vaderland. In 1637 of 1638 zeilde Willaerts naar Brazilië om te dienen in de entourage van graaf Johan Maurits van Nassau-Siegen, de gouverneur van de Nederlandse bezittingen in Brazilië. In 1641 stuurde de graaf hem met de Nederlandse vloot vanuit Brazilië naar Angola (waar de Nederlanders net São Paulo de Loanda en het eiland Tomé hadden ingenomen) op een missie om de gewoonten en manieren van de inheemse bevolking te observeren. Hij was in 1644 teruggekeerd naar Nederland, waar hij verbleef bij de prominente architect en schilder Jacob van Campen op zijn kasteel Randenbroeck bij Amersfoort. In 1659-60 bezocht hij Rome. Hier sloot hij zich aan bij de Bentvueghels, een vereniging van voornamelijk Nederlandse en Vlaamse kunstenaars die in Rome werkten. Het was gebruikelijk voor de Bentvueghels om een aantrekkelijke bijnaam aan te nemen, de zogenaamde 'bentnaam'. Abraham Willaerts zou de bentnaam 'Indiaan' hebben gekregen. Deze bijnaam werd hem waarschijnlijk gegeven vanwege zijn reizen onder de Braziliaanse stammen. Hij reisde waarschijnlijk verder zuidelijk naar Napels, waar hij inspiratie kan hebben gevonden voor zijn denkbeeldige gezichten op Mediterrane havens. Hij stierf in Utrecht. Zijn broer Isaac was ook een zeeschilder.