Adam Frans van der Meulen

1632 - 1690 Flemish

Chronist von Louis XIV. Siegen

Adam Frans van der Meulen oder Adam-François van der Meulen war ein flämischer Maler und Zeichner, der insbesondere für seine Darstellungen von Militärfeldzügen und Eroberungen bekannt war. Van der Meulen malte auch Porträts, Jagdszenen, Schlösser und Landschaften. Er entwarf Vorlagen für Druckgrafiken sowie Kartons für Wandteppiche. Er diente dem französischen König Ludwig XIV., für den er seine Siege, neuen Besitzungen und Porträts malte. Er war maßgeblich am Aufbau des propagandistischen Bildes des französischen Königs als „Sonnenkönig“ beteiligt. Seine Schlachtenszenen übten einen wichtigen Einfluss auf die Entwicklung der militärischen Malerei in Frankreich aus. Adam Frans van der Meulen wurde in Brüssel geboren, wo er am 11. Januar 1632 getauft wurde. Er war das älteste von sieben Kindern von Pieter van der Meulen und seiner zweiten Ehefrau Maria van Steenwegen. Sein Vater war ein angesehener Notar. Am 5. März 1651 wurde er als Schüler von Peter Snayers in die Brüsseler Lukasgilde eingetragen. Snayers war ein Maler aus Antwerpen, der nach Brüssel gezogen war, um für den Hof zu arbeiten. Er spezialisierte sich auf Bilder von Schlachten, Angriffen auf Konvois und Zivilisten sowie Jagdszenen. Van der Meulen wurde am 5. März 1651 Meister der Brüsseler Lukasgilde. Van der Meulens früheste Werke behandelten dieselben Themen wie die seines Lehrmeisters Snayers, insbesondere Kavalleriegefechte. Er war auch bekannt für die Darstellung von höfischen Gefolgen zu Pferd. Sein Ruf für diese Art von Szenen sowie seine Fähigkeit im Pferdemalerei erreichten Frankreich. Dies führte dazu, dass der Künstler nach Paris gerufen wurde, wo er am 1. April 1664 in den Dienst von Ludwig XIV. trat. Es wird angenommen, dass Jean-Baptiste Colbert, der mächtige Surintendant des Bâtiments, Arts et Manufactures (Superintendent of Buildings, Arts and Manufactures) und später Finanzminister, hinter der königlichen Ernennung van der Meulens stand. Colbert hatte den Auftrag erhalten, die militärischen Erfolge Ludwigs XIV. zu verewigen. Um diesen propagandistischen Zweck zu erreichen, kam er auf die Idee, eine Serie von Wandteppichen zu schaffen, die die heldenhaften Taten des Königs zeigen würden. Der Hofmaler (Premier peintre du roi) Charles Le Brun wurde mit der Leitung der Gobelins-Manufaktur betraut, der neu im Jahr 1663 gegründeten königlichen Teppichwerkstatt, und am 8. März 1663 offiziell zu ihrem Direktor ernannt. Um Colberts Projekt einer Serie von Wandteppichen über die militärischen Feldzüge des Königs zu verwirklichen, suchte Le Brun sich von einem Team von Malern umgeben zu haben, das in der Lage war, seine Ideen in Wandteppiche umzusetzen, und Van der Meulen wurde rekrutiert, um Le Brun bei diesem Projekt zu unterstützen. Die vielseitigen Fähigkeiten Van der Meulens wurden für diesen Zweck besonders geschätzt. Van der Meulens Ruf als geschickter Pferdemaler wurde als einer der Gründe angeführt, warum er nach Frankreich geholt wurde, um dort zu arbeiten. Van der Meulen war an der Gestaltung mehrerer Wandteppichserien beteiligt. Er arbeitete zunächst an der Serie Die Geschichte des Königs, für die er Szenen der militärischen Eroberungen schuf. Da die Gestaltungsarbeit viel Mühe erforderte, lud Van der Meulen andere flämische Künstler ein, ihn bei seinen Entwürfen zu unterstützen. Der Landschaftsmaler Adriaen Frans Boudewijns trat 1666 in einen Dreijahresvertrag ein, um im Dienst von Adam Frans van der Meulen zu arbeiten. Als Van der Meulen an der Gestaltung von zwölf Gobelins mit den Darstellungen der Monate für König Ludwig XIV. arbeitete, ausführte Van der Meulen die kleineren Figuren und Teile der Landschaften, während der Rest der Landschaften von Boudewijns und Abraham Genoels, einem anderen in Paris tätigen flämischen Maler, vervollständigt wurde. Während seines Aufenthalts in Paris stach Boudewijns auch viele Kompositionen von Van der Meulen. Boudewijns heiratete am 12. Januar 1670 die Schwester von Van der Meulen, genannt Barbe oder Barbara. Ab 1668 arbeitete Van der Meulen an der Wandteppichserie namens „Maisons royales“ („Königliche Residenzen“), die die verschiedenen Paläste des Königs darstellt. Van der Meulens Karriere in Frankreich nahm rasch Fahrt auf. Sein Jahresgehalt in der Gobelins-Manufaktur wurde regelmäßig erhöht und er war 1666 einer der bestbezahlten Künstler. Er begleitete Ludwig XIV. während seiner Feldzüge in Flandern im Devolutionskrieg. Er fertigte Zeichnungen verschiedener Städte an, darunter Tournai, Kortrijk, Oudenaarde, Aalst und Lille. Seine Gemälde, die die Feldzüge in Flandern 1667 darstellten, erfreuten den König so sehr, dass van der Meulen ab diesem Zeitpunkt befohlen wurde, ihn bei allen seinen Expeditionen zu begleiten. Er begleitete den Großen Condé während dessen Feldzug in Burgund-Franche-Comté. Er erhielt 1669 das königliche Privileg, seine Werke stechen zu lassen. 1673 wurde er zum „peintre ordinaire du Roy“ (ordentlichen Hofmaler des Königs) ernannt. Im selben Jahr wurde er in die Académie royale de peinture et de sculpture aufgenommen, ohne wie üblich ein Aufnahmemstück vorlegen zu müssen. Er erreichte 1681 den Rang eines Rates in der Akademie und 1688 den eines Hauptrats. Van der Meulen unternahm insgesamt neun Reisen, um die Militärfeldzüge von König Ludwig XIV. zu dokumentieren. Er genoss bei seiner Arbeit verschiedene Annehmlichkeiten: Er verfügte über einen eigenen Wagen, nahm seine Mahlzeiten mit den Offizieren ein und hatte einen Assistenten namens Jean Paul, der ihn bei seinen Zeichnungen unterstützte. Die Identität dieses assistierenden Künstlers ist bis heute unbekannt geblieben; Van der Meulen bezeichnete ihn lediglich als „mon homme“ („mein Mann“) ohne weitere Spezifikation. Im Jahr 1673 begleitete Van der Meulen Ludwig XIV. während des Holländischen Krieges, wobei Jean Paul ebenfalls anwesend war. Die beiden Künstler fertigten Zeichnungen von etwa 32 Städten an, die während des Feldzugs von den Franzosen erobert wurden. Später zeichnete er auch Blois, Amboise und Chambord in Frankreich. Darüber hinaus arbeitete er 1674 in Maastricht und zwischen April 1676 und 1677 in Flandern. Im Anschluss an weitere Feldzüge in Flandern durch die Generäle le Grand Condé und Henri de La Tour d'Auvergne, Vicomte de Turenne, besuchte er im Jahr 1677 zusammen mit Le Brun und André Le Nôtre Cambrai, Valenciennes, Saint-Omer, Mont Cassel und Cassel. Im Jahr 1679 wurde er beauftragt, die neuen französischen Gebiete zu malen, die nach dem Frieden von Nijmegen zugeteilt wurden. Während dieser Reise traf er in der Nähe von Dinant den flämischen Landschaftsmaler Cornelis Huysmans. Er versuchte, Huysmans davon zu überzeugen, ihm als Designer in die Pariser Gobelin-Manufaktur zu folgen, doch Huysmans lehnte ab. Später im selben Jahr war er in Dinant und in den Jahren 1681 und 1682 in Straßburg, wo er die neu erworbenen französischen Besitztümer in Straßburg und Lothringen zeichnete. Van der Meulen hatte Catharine Huseweel geheiratet, bevor er nach Frankreich zog. Das Paar hatte mehrere Kinder. Ein Sohn, Louis, geboren am 20. März 1669, wurde am 27. März 1669 in der Kapelle der Tuilerien von dem Erzbischof von Nazianz und Koadjutor von Reims getauft; König Ludwig XIV. war sein Pate und Anne Marie Louise d’Orléans, Herzogin von Montpensier, seine Patin. Seine erste Frau starb im Januar 1677. Am 22. März 1679 schloss er einen Ehevertrag mit Catherine Lobry, der Tochter eines Hauptmanns der Garde des Grafen Bassigni. Sie starb bereits am 4. Oktober 1680. Am 12. Januar 1681 heiratete er die 20-jährige Marie de Bye, eine Cousine von Charles Le Brun. Das Paar hatte viele Kinder, von denen eines posthum geboren wurde. Er fertigte die Entwürfe für die Ausgestaltung der Treppe der Botschafter an, der großen Treppe der Königlichen Wohnung in Versailles (vier Trompe-l’œil-Gobelins, die die Einnahme verschiedener Städte darstellen, 1677). Ab 1679 arbeitete er an den großformatigen Gemälden Die Eroberungen des Königs (Les conquêtes du Roi), die zur Ausschmückung des Königlichen Pavillons von Marly bestimmt waren; daran war er bis zu seinem Tod im Jahr 1690 tätig. Marly war eine neue Vergnügungsresidenz, die als architektonische Phantasie für den König errichtet wurde und zwölf kleine Pavillons sowie einen eleganten Königlichen Pavillon auf quadratischem Grundriss umfasste. Die vier Appartements des Pavillons waren durch Vestibüle getrennt, die einzig mit zwei Marmortischen geschmückt waren, über denen sich jeweils ein großes Gemälde aus der Reihe Die Eroberungen des Königs von van der Meulen befand. Van der Meulen erhielt von Anne Marie Louise d’Orléans, Herzogin von Montpensier, den Auftrag, kleinere Replikaten seiner Eroberungsgemälde anzufertigen, um das Château de Choisy (1680–1688) zu schmücken, und später von Louvois, das Château de Meudon auszuschmücken. Er starb 1690 in Paris. Nach seinem Tod wurden Siegel an seiner Wohnung und seinem Atelier angebracht, wie dies kurz zuvor bei Le Bruns Tod der Fall gewesen war, da Ludwig XIV. sein königliches Privileg geltend machte. Da van der Meulen ein gewöhnlicher Maler des Königs war und in der Manufaktur der Gobelins wohnte, befahl der Souverän die Beschlagnahmung mehrerer Werke, die er für angemessen hielt, ihm zurückzugeben. Zu seinen Schülern und Werkstattassistenten gehörten Saveur Lecomte, Mathieu Dufresnet, Dominicus Nollet, Gérard Jean Baptiste Scotin (II.), Nicolas de Largillière, Jan van Huchtenburg, Jean-Baptiste Martin und François Duchatel.