Adam Frans van der Meulen

1632 - 1690 Flemish

Cronista das vitórias de Luís XIV

Adam Frans van der Meulen, ou Adam-François van der Meulen, foi um pintor e desenhador flamengo particularmente conhecido pelas suas cenas de campanhas militares e conquistas. Van der Meulen também pintou retratos, cenas de caça, palácios e paisagens. Criou desenhos para gravuras e cartões para tapeçarias. Ele trabalhou ao serviço do rei francês Luís XIV, para quem pintou suas vitórias, novas possessões e retratos. Foi fundamental na construção da imagem propagandística do rei francês como o 'Rei Sol'. Suas cenas de batalha tiveram uma influência importante no desenvolvimento do gênero da pintura militar na França. Adam Frans van der Meulen nasceu em Bruxelas, onde foi batizado em 11 de janeiro de 1632. Ele era o mais velho dos sete filhos de Pieter van der Meulen e sua segunda esposa, Maria van Steenwegen. Seu pai era um notário respeitado. Em 5 de março de 1651, ele foi registrado na Guilda de São Lucas de Bruxelas como aprendiz de Peter Snayers. Snayers era um pintor de Antuérpia que havia se mudado para Bruxelas para trabalhar para a corte. Ele se especializou em quadros de batalhas, ataques a comboios e civis, bem como cenas de caça. Van der Meulen tornou-se mestre da Guilda de São Lucas de Bruxelas em 5 de março de 1651. As primeiras obras de Van der Meulen abordavam os mesmos temas que as de seu mestre Snayers, em particular escaramuças de cavalaria. Ele também era conhecido por retratar comitivas cortesãs montadas a cavalo. Sua reputação por esse tipo de cena, bem como sua habilidade na pintura de cavalos, chegou à França. Isso levou o artista a ser chamado a Paris, onde entrou ao serviço de Luís XIV em 1º de abril de 1664. Acredita-se que Jean-Baptiste Colbert, o poderoso superintendente dos Edifícios, Artes e Manufaturas (Superintendent of Buildings, Arts and Manufactures) e mais tarde ministro das Finanças, tenha ficado por trás da nomeação real de Van der Meulen. Colbert havia recebido a incumbência de imortalizar os sucessos militares de Luís XIV. Para alcançar esse propósito propagandístico, ele teve a ideia de criar uma série de tapeçarias que mostrariam as façanhas heróicas do rei. O pintor da corte (Premier peintre du roi) Charles Le Brun tinha sido colocado à frente da Manufatura dos Gobelins, a oficina real de tapeçarias recém-criada em 1663, e foi oficialmente nomeado seu diretor em 8 de março de 1663. Para realizar o projeto de Colbert de uma série de tapeçarias sobre as campanhas militares do rei, Le Brun procurou rodear-se de uma equipe de pintores capazes de traduzir suas ideias em tapeçarias, e Van der Meulen foi contratado para auxiliar Le Brun neste projeto. As várias habilidades de Van der Meulen foram particularmente apreciadas para esse fim. A reputação de Van der Meulen como pintor habilidoso de cavalos tem sido citada como uma das razões pelas quais ele foi convidado a trabalhar na França. Van der Meulen esteve envolvido no design de várias séries de tapeçarias. Trabalhou primeiro na série A História do Rei, para a qual criou as cenas das conquistas militares. Como o trabalho de design envolvia muito esforço, Van der Meulen convidou outros artistas flamengos para ajudá-lo com seus desenhos. O pintor de paisagens Adriaen Frans Boudewijns assinou em 1666 um contrato de três anos para trabalhar ao serviço de Adam Frans van der Meulen. Quando Van der Meulen trabalhou no design de doze Gobelins representando os meses para o rei Luís XIV, Van der Meulen executou as figuras menores e parte das paisagens, enquanto o restante das paisagens foi concluído por Boudewijns e Abraham Genoels, outro pintor flamengo ativo em Paris. Durante sua estadia em Paris, Boudewijns também gravou muitas composições de Van der Meulen. Boudewijns casou-se com a irmã de Van der Meulen, chamada Barbe ou Barbara, em 12 de janeiro de 1670. A partir de 1668, Van der Meulen trabalhou na série de tapeçarias chamada «Maisons royales» («Residências Reais»), que retrata os vários palácios do rei. A carreira de Van der Meulen na França decolou rapidamente. Seu salário anual na Manufatura dos Gobelins aumentava regularmente e, em 1666, era um dos artistas melhor pagos. Acompanhou Luís XIV durante sua campanha na Flandres durante a Guerra de Devolução. Fez desenhos de várias cidades, incluindo Tournai, Courtrai, Audenarde, Aalst e Lille. Suas pinturas representando as campanhas da Flandres em 1667 deliciaram tanto o Rei que, a partir dessa data, foi ordenado a van der Meulen acompanhá-lo em todas as suas expedições. Acompanhou o Grande Condé durante sua campanha na Borgonha-Franco-Condado. Obteve em 1669 o privilégio real de fazer gravar as suas obras. Foi nomeado pintor ordinário do Rei (peintre ordinaire du Roy) em 1673. No mesmo ano, foi aceite na Academia Real de Pintura e Escultura sem ter de apresentar uma peça de recepção, como era habitual. Alcançou o grau de conselheiro na Academia em 1681 e o de conselheiro principal em 1688. Van der Meulen fez um total de nove viagens para documentar as campanhas militares do rei Luís XIV. Desfrutou de todos os tipos de facilidades no seu trabalho: tinha o seu próprio carro, partilhava as refeições com os oficiais e tinha um assistente chamado Jean Paul que o ajudava nos desenhos. A identidade deste artista assistente permanece desconhecida e Van der Meulen referia-se a ele como 'mon homme' ('o meu homem') sem mais especificação. Em 1673, durante a Guerra Franco-Holandesa, Van der Meulen seguiu Luís XIV, acompanhado por Jean Paul. Os dois artistas fizeram desenhos de cerca de 32 cidades conquistadas pelos franceses durante a campanha. Mais tarde, também fez desenhos de Blois, Amboise e Chambord em França. Trabalhou ainda em Maastricht em 1674 e nas Flandres entre abril de 1676 e 1677. Na sequência de outras campanhas nas Flandres lideradas pelos generais le Grand Condé e Henri de La Tour d'Auvergne, Visconde de Turenne, visitou em 1677, juntamente com Le Brun e André Le Nôtre, Cambrai, Valenciennes, Saint-Omer, Mont Cassel e Cassel. Em 1679, foi encarregado de retratar os novos territórios franceses atribuídos após a Paz de Nimega. Durante esta viagem, encontrou o pintor flamengo de paisagens Cornelis Huysmans perto de Dinant. Tentou convencer Huysmans a juntar-se a ele em Paris como designer na Manufatura dos Gobelins, mas Huysmans recusou. Mais tarde nesse mesmo ano, esteve em Dinant e nos anos de 1681 e 1682 estava em Estrasburgo, onde desenhou as possessões francesas recém-adquiridas de Estrasburgo e Lorena. Van der Meulen havia casado com Catharine Huseweel antes de se mudar para a França. O casal teve vários filhos. Um filho, Louis, nascido em 20 de março de 1669, foi batizado em 27 de março de 1669 na capela das Tulherias pelo arcebispo de Nazianzo e coadjutor de Reims, tendo como padrinho o rei Luís XIV e como madrinha Ana Maria Luísa de Orleães, duquesa de Montpensier. Sua primeira esposa morreu em janeiro de 1677. Em 22 de março de 1679, assinou um contrato de casamento com Catherine Lobry, filha de um capitão da guarda do conde Bassigni. Ela já havia falecido em 4 de outubro de 1680. Casou-se em 12 de janeiro de 1681 com Marie de Bye, de 20 anos, prima de Charles Le Brun. O casal teve muitos filhos, dos quais um nasceu póstumo. Ele pintou os desenhos para a decoração da Escadaria dos Embaixadores, a grande escadaria do apartamento do Rei em Versalhes (quatro tapeçarias trompe-l'oeil representando a tomada de várias cidades, 1677). A partir de 1679, trabalhou nas grandes pinturas As Conquistas do Rei (Les conquêtes du Roi), destinadas a decorar o Pavilhão Real de Marly, nas quais trabalhou até à sua morte em 1690. Marly era uma nova residência de prazer construída para o Rei como uma fantasia arquitetónica, com doze pequenos pavilhões e um elegante Pavilhão Real disposto num plano quadrado. Os quatro apartamentos do pavilhão estavam separados por vestíbulos que tinham como única decoração duas mesas de mármore com acima de cada uma duas grandes pinturas das Conquistas do Rei por van der Meulen. Van der Meulen foi encomendado por Anne Marie Louise d'Orléans, Duquesa de Montpensier, para criar réplicas mais pequenas das suas pinturas de conquistas para decorar o Castelo de Choisy (1680-1688), e depois por Louvois para decorar o Castelo de Meudon. Ele morreu em Paris em 1690. Após sua morte, foram afixados selos em seu apartamento e ateliê, como havia ocorrido pouco antes com a morte de Le Brun, já que Luís XIV fez valer seu privilégio real. Por ser van der Meulen pintor ordinário do Rei e residir na Manufatura dos Gobelins, o soberano ordenou a apreensão de várias obras que considerou apropriado devolver-lhe. Seus alunos e assistentes de oficina incluíam Saveur Lecomte, Mathieu Dufresnet, Dominicus Nollet, Gérard Jean Baptiste Scotin (II), Nicolas de Largillière, Jan van Huchtenburg, Jean-Baptiste Martin e François Duchatel.