Adriaen van der Werff

1659 - 1722 Dutch

Peintre de cour raffiné

Adriaen van der Werff était un peintre néerlandais spécialisé dans les portraits ainsi que dans des scènes érotiques, dévotionnelles et mythologiques. Son frère, Pieter van der Werff (1661–1722), fut son élève principal et assistant. À l'âge de dix ans, il a commencé à prendre des leçons ; deux ans plus tard, il s'est installé chez Eglon van der Neer, se spécialisant dans les vêtements et la draperie. À dix-sept ans, il a fondé son propre atelier à Rotterdam, où il est devenu plus tard le chef de la guilde Saint-Luc. En 1696, Johann Wilhelm, électeur palatin, et sa femme, Anna Maria Luisa de' Medici, lui ont rendu visite. Le couple a commandé deux tableaux destinés à Cosimo III de Toscane, père d'Anna Maria Luisa, à Florence. Au cours des années suivantes, Van der Werff voyageait régulièrement entre Düsseldorf et sa ville natale. En 1703, il est devenu peintre officiel de la cour et chevalier, après le décès de son ancien maître et prédécesseur, Van der Neer. L'électeur lui versait une rémunération extrêmement élevée pour ses peintures bibliques ou classiques (érotiques). En 1705, il a réalisé un portrait de Gian Gastone de' Medici, grand-duc de Toscane. En 1716, il a perdu son emploi lorsque l'électeur est décédé, car le trésor était vide. Van der Werff est devenu l'un des peintres hollandais les plus loués de son époque, acquérant une réputation européenne et une fortune. Arnold Houbraken, écrivant en 1718, le considérait comme le plus grand des peintres hollandais, et cette opinion critique prévalait tout au long du XVIIIe siècle ; cependant, sa réputation a souffert au XIXe siècle, lorsqu'on lui a reproché d'avoir trahi la tradition naturaliste hollandaise. À l'époque victorienne, les gens ne pouvaient apprécier son art, si bien que la plupart de ses œuvres ont été entreposées dans les caves de l'Alte Pinakothek. Van der Werff a également exercé en tant qu'architecte à Rotterdam, où il a conçu quelques maisons.