Adriaen van Utrecht

1599 - 1652 Flemish

Pionnier des natures mortes flamandes

Adriaen van Utrecht était un peintre flamand connu principalement pour ses natures mortes somptueuses de banquets, de gibier et de fruits, ses guirlandes de fruits, ses scènes de marché et de cuisine, ainsi que pour ses représentations de volailles vivantes dans les cours de ferme. Ses tableaux, en particulier ceux consacrés à la chasse et au gibier, montrent l'influence de Frans Snyders. Les deux artistes sont considérés comme les principaux inventeurs du genre des pronkstillevens, c'est-à-dire des natures mortes qui mettaient l'accent sur l'abondance en représentant une diversité d'objets, de fruits, de fleurs et de gibier mort, souvent accompagnés de personnes et d'animaux vivants. Van Utrecht a également peint un certain nombre de natures mortes florales. Il a régulièrement collaboré avec les principaux peintres anversois qui avaient été élèves ou assistants de Peter Paul Rubens, tels que Jacob Jordaens, David Teniers le Jeune, Erasmus Quellinus II, Gerard Seghers, Theodoor Rombouts, Abraham van Diepenbeeck et Thomas Willeboirts Bosschaert. Adriaen van Utrecht est né à Anvers, fils d'Abel van Utrecht et Anne Huybrecht. En 1614, il devient l'élève de Herman de Neyt, peintre et marchand d'art qui possédait une vaste collection d'œuvres. Après avoir terminé son apprentissage avec de Neyt, il voyage en France, en Allemagne et en Italie, où il travaille pour les cours locales. Il retourne à Anvers en 1625, suite au décès de son père survenu l'année précédente, et devient maître libre de la guilde locale de Saint-Luc. Lors du mariage de sa sœur Catharina avec le peintre Simon de Vos en 1628, il fit la connaissance de Constancia van Nieulandt (ou « van Nieuwlandt »), la fille de dix-sept ans du peintre et poète Willem van Nieulandt II. L'année suivante, Van Utrecht épousa Constancia. Le couple eut treize enfants. Constantia devint elle-même peintre et poète. On pense qu'elle partageait les travaux dans l'atelier de son mari et qu'elle a peut-être réalisé des copies partielles ou complètes ainsi que des variations d'après ses œuvres. Une nature morte aux fruits entièrement signée par Constancia van Utrecht et datée de 1647 est entièrement réalisée dans le style de son mari. Van Utrecht est devenu un artiste à succès qui a reçu des commandes internationales de l'empereur d'Allemagne, du roi Philippe IV d'Espagne et du prince d'Orange. Il pouvait se permettre de vivre dans des demeures spacieuses sur le Meir à Anvers, l'emplacement le plus prestigieux de la ville. Sa fortune semble avoir décliné à la fin des années 1640, probablement en raison de problèmes de santé, et au moment de sa mort à Anvers en 1652, il avait perdu la majeure partie de ses richesses. Entre 1626 et 1646, il a formé au moins sept élèves connus, dont Philip Gyselaer (1634/35) et Cornelis van Engelen.