Adriaen van Utrecht

1599 - 1652 Flemish

Pionier van Vlaamse pronkstillevens

Adriaen van Utrecht was een Vlaamse schilder die vooral bekend stond om zijn weelderige stillevencomposities van banketten, wild en fruit, vruchtenguirlandes, markt- en keukentafelen, evenals afbeeldingen van levend pluimvee op boereryen. Zijn schilderijen, vooral de jacht- en wildstukken, tonen de invloed van Frans Snyders. De twee kunstenaars worden beschouwd als de belangrijkste uitvinders van het genre van de pronkstillevens, dat wil zeggen stillevens die overvloed benadrukten door een verscheidenheid aan objecten, fruit, bloemen en gedood wild af te beelden, vaak samen met levende mensen en dieren. Van Utrecht schilderde ook een aantal bloemstilleven. Hij was een regelmatige medewerker van toonaangevende Antwerpse schilders die leerlingen of assistenten waren geweest van Peter Paul Rubens, zoals Jacob Jordaens, David Teniers de Jonge, Erasmus Quellinus II, Gerard Seghers, Theodoor Rombouts, Abraham van Diepenbeeck en Thomas Willeboirts Bosschaert. Adriaen van Utrecht werd geboren in Antwerpen als zoon van Abel van Utrecht en Anne Huybrecht. In 1614 werd hij leerling van Herman de Neyt, een schilder en kunsthandelaar die een uitgebreide kunstcollectie bezat. Na het voltooien van zijn leerperiode bij De Neyt reisde hij door Frankrijk, Duitsland en Italië, waar hij voor de lokale hoven werkte. Hij keerde in 1625 terug naar Antwerpen na het overlijden van zijn vader in het voorgaande jaar en werd vrijmeester van de lokale Sint-Lucasgilde. Tijdens het huwelijk van zijn zuster Catharina met de schilder Simon de Vos in 1628 ontmoette hij Constancia van Nieulandt (of 'van Nieuwlandt'), de 17-jarige dochter van de schilder en dichter Willem van Nieulandt II. Het volgende jaar trouwde Van Utrecht met Constancia. Het paar kreeg dertien kinderen. Constantia werd zelfstandig kunstschilderes en dichteres. Men neemt aan dat ze deelnam aan het werk in het atelier van haar echtgenoot en mogelijk gedeeltelijke of volledige kopieën en variaties op het werk van haar man schilderde. Een nog met vruchten geschilderd stilleven, volledig ondertekend door Constancia van Utrecht en gedateerd 1647, is geheel uitgevoerd in de stijl van haar echtgenoot. Van Utrecht werd een succesvolle kunstenaar die internationale opdrachten ontving van de keizer van Duitsland, koning Filips IV van Spanje en de prins van Oranje. Hij kon het zich veroorloven te wonen in ruime woningen aan de Meir in Antwerpen, de meest prestigieuze locatie in de stad. Zijn fortuin lijkt afgenomen te zijn aan het einde van de jaren 1640, mogelijk door gezondheidsproblemen, en toen hij in 1652 in Antwerpen overleed, was hij het grootste deel van zijn vermogen kwijt. Tussen 1626 en 1646 leidde hij ten minste zeven bekende leerlingen op, waaronder Philip Gyselaer (1634/35) en Cornelis van Engelen.