Adrien Dauzats

1804-1868 French

Paysages orientalistes précis et illustrés

Adrien Dauzats était un peintre français de paysages, de scènes de genre et de sujets orientaux. Il voyagea beaucoup au Moyen-Orient et illustra plusieurs livres pour l'écrivain voyageur, le baron Taylor. Adrien Dauzats est né à Bordeaux en 1804. Son père était peintre de décors dans un théâtre bordelais, et le garçon grandit en rêvant de devenir peintre de scène. Il devint l'élève de Lacour à l'École de Dessin. Il fut un exposant fréquent au Salon de sujets de genre et d'intérieurs d'églises, et était également lithographe. Après avoir terminé ses études, vers 1829, il accompagna le baron Taylor, dramaturge, soldat et archéologue, au Moyen-Orient et visita l'Égypte, la Syrie, le mont Sinaï, la Palestine et d'autres lieux, dans le but de réaliser des illustrations pour les livres de voyage du baron Taylor, notamment : Voyages Pittoresques et Romantiques de l'ancienne France : 1820-63 ; Voyage Pittoresque en Espagne, en Portugal, et sur la côte d'Afrique, de Tanger à Tetouan : 1826-32 ; La Syrie, l'Égypte, la Palestine et la Judée : 1835-39, et d'autres ouvrages. Après avoir visité la Palestine, la Syrie, le mont Sinaï et d'autres lieux, il a commencé à produire des œuvres aux thèmes orientaux. Il fut l'un des premiers artistes à peindre l'Orient « avec une exactitude et une impartialité scrupuleuses ». Suite à son deuxième voyage au Moyen-Orient, il publia un livre, Quinze Jours au Sinaï, qu'il co-écrivit avec le romancier Alexandre Dumas Snr, dans lequel la vision artistique de Dauzat le distinguait des autres œuvres de Dumas, et le séparait également de la plupart des autres livres de voyage de l'époque. Lors d'un autre voyage en Espagne en 1835, également avec le baron Taylor, il rencontra le graveur Pharamond Blanchard, qui présenta Taylor et Dauzats à l'éminente famille artistique des Madrazo. Dauzats resta en Espagne jusqu'en 1837, rencontra de nombreux artistes espagnols éminents et développa un intérêt pour l'art espagnol. Au cours de ce voyage (vers 1839), Dauzats attira l'attention du roi Louis-Philippe et accepta une invitation à accompagner une expédition militaire et diplomatique en Algérie, avec pour mission de produire cinq aquarelles des exploits militaires français. Ce fut l'un de ses derniers voyages, mais il continua à peindre des thèmes orientalistes longtemps après avoir cessé de voyager. En 1868, l'artiste accepta une commande pour produire quatre illustrations de personnages du conte arabe, Les Mille et Une Nuits, pour un prix fixe de 2 000 francs chacune. Madame Aldema, qui avait commandé les œuvres, paya une avance de 1 000 francs lorsque l'artiste commença le premier travail, Sinbad le Marin, cependant, l'artiste mourut à Paris en 1868 avant de pouvoir terminer l'œuvre. S'ensuivit une curieuse procédure judiciaire, où la succession de l'artiste refusa de remettre l'œuvre inachevée, au motif que son testament stipulait que les œuvres incomplètes ne devaient pas être montrées publiquement. Cependant, Madame Aldema parvint à convaincre le tribunal que l'œuvre avait déjà été exposée et réussit ainsi à prendre possession de l'esquisse. Après sa mort, les carnets de croquis de Dauzat, notamment les croquis de ses voyages avec le baron Taylor, ainsi que des œuvres d'art, dont quelques chefs-d'œuvre espagnols et sa vaste bibliothèque, furent vendus lors d'une vente d'atelier à l'Hôtel Drouot, Paris, en février 1869.