Albert Frans Lieven De Vriendt

1843-1900 Belgian

Zette Belgische romantisch-historische traditie voort

Albrecht Frans Lieven De Vriendt of Albrecht De Vriendt was een Belgische schilder bekend om zijn genretaferelen, historiestukken, interieurs en figuurschilderijen. Hij was ook actief als auteur, uitgever en kopiist, evenals aquarellist en etser. Hij nam deel aan de monumentalistische beweging in België en zette de traditie van de Belgisch-romantisch-historische school voort, lang nadat deze in zijn land en in het buitenland was verlaten. Hij was de broer van de schilder Juliaan De Vriendt, met wie hij vaak samenwerkte aan decoratieve projecten. Hij was directeur van de Koninklijke Academie voor Schone Kunsten van Antwerpen. Albrecht De Vriendt was de zoon van decoratieschilder Jan Bernard (Jean) de Vriendt (1809–1868) en Anna Rosalia Ghiert. Zijn vader was een decoratieschilder voornamelijk bekend om zijn landschappen en stillevens. Albrechts twee jaar oudere broer Juliaan De Vriendt en drie jaar oudere zus Clementine De Vriendt werden ook schilders. Hij en zijn broers en zussen werden aanvankelijk opgeleid door hun vader, die zijn interesse in Vlaamse kunst en taal aan zijn kinderen doorgaf. Van jongs af aan hielp hij zijn vader bij enkele van zijn decoratieprojecten. Vanaf 1861 stelde hij enkele van zijn vroege werken tentoon. In 1865 verhuisde hij naar Antwerpen, waar zijn broer al woonde. Hier studeerde hij onder de schilder Victor Lagye. Tijdens zijn verblijf in Antwerpen kwam hij onder de invloed van de vooraanstaande historieschilder van België uit die tijd, Jan August Hendrik Leys. Na een kort terugkeer naar Gent verhuisde Albrecht naar Brussel, waar hij zich vestigde. Hier trouwde hij in 1880 met Laure Fiévé. Het paar kreeg vijf kinderen. Met zijn broer Juliaan maakte hij een aantal reizen. In 1869 bezochten ze Duitsland. In 1880 reisde Albrecht naar Italië. Datzelfde jaar reisden de broers door Egypte en Palestina. Talrijke studies, aquarellen en pasteltekeningen van allerlei soort en grootte, evenals een trouw uitgevoerd en een gezamenlijk uitgevoerd panorama, getiteld De dood van Christus, waren de vruchten van deze reis. Ondertussen groeide Albrechts artistieke reputatie. De kunstenaar was lid van verschillende academies en genootschappen. Hij ontving ook verschillende onderscheidingen. Zijn werken werden verworven door musea in België en het buitenland, waaronder in 1894 werd hij benoemd tot commandeur in de Leopoldsorde, grootofficier in de Orde van Isabella de Katholieke en commandeur in de Orde van Verdienste van Sint-Michiel. Albrecht werd ook benoemd tot lid van de provinciale commissie van de Koninklijke Commissie voor Monumenten en adviseerde in die functie over openbare kunstprojecten. De broers Albrecht en Juliaan deelden een huis waarin ze beiden een atelier hadden. Deze fysieke nabijheid verklaart waarschijnlijk de stilistische gelijkenis tussen het werk van de twee broers. Na de dood van Charles Verlat werd Albrecht De Vriendt in 1891 benoemd tot directeur van de Koninklijke Academie voor Schone Kunsten van Antwerpen. In 1894 werd hij benoemd tot professor van het Nationaal Hoger Instituut voor Schone Kunsten Antwerpen, dat in 1885 was opgericht als een postgraduaatsopleiding in de kunsten. Albrecht wijdde zich aan zijn academische functies. Vanaf het midden van de jaren 1850 begon de Belgische regering monumentale kunst in België te bevorderen. Het verleende financiële steun aan kunstenaars voor diverse projecten. De bevordering van monumentale kunst die episodes uit de Belgische nationale geschiedenis behandelde, werd door de regering van de jonge Belgische staat gezien als een belangrijk middel om een nationale identiteit te creëren. De Belgische premier Charles Rogier ondersteunde deze beweging in het bijzonder. Jean-François Portaels en Jean Baptiste van Eycken, beiden leerlingen van François-Joseph Navez, hielpen de monumentalistische beweging in België op gang te brengen. Zij deden dit door nieuwe fresco-technieken zoals waterglasverven, die zij in het buitenland hadden bestudeerd, in België te introduceren. De monumentalistische beweging werd vervolgens overgenomen door kunstenaars zoals Jan Swerts en Godfried Guffens die de beweging in Duitsland hadden leren kennen. Albrecht de Vriendt en zijn broer Juliaan namen ook deel aan de monumentale kunstbeweging. Een van de projecten waaraan zij werkten was de decoratie van de gotische zaal in het stadhuis van Brugge, een werk dat na zijn dood werd voltooid door zijn zoon Samuel De Vriendt en zijn broer Juliaan. In zijn rol als lid van de provinciale commissie van de Koninklijke Commissie voor Monumenten adviseerde hij ook regelmatig over diverse projecten voor de renovatie van monumenten in België. Toen hij in 1900 stierf, volgde zijn broer hem op in de positie van directeur van de Antwerpse Academie. Onder zijn leerlingen waren Pieter Franciscus Dierckx, Frans Mortelmans, Isidoor Opsomer, Jan Brouwer Bogaerts, Willem van Barend Dort (sr.), Albert Geudens, Gerrit David Gratama, Georges Lemmers, Simon Maris, Johan Sikemeier, Piet Slager (jr.), Julien Stappers, Hendrik Jan Wolter, Jacques Zon en Emile Rommelaere.