Alexander Helwig Wyant

1836-1892 American

Pionnier du paysage tonaliste américain

Alexander Helwig Wyant était un peintre de paysages américain. Également connu sous les noms d'Alexander Wyant et A. H. Wyant, il a exercé son art à Arkville et Keene Valley, dans l'État de New York, entre autres lieux. Alexander Wyant est né à Port Washington, dans l'Ohio. Il a commencé à peindre au bord de la rivière Ohio lorsqu'il résidait à Cincinnati, dans l'Ohio. Peintre de paysages dans le style de George Inness, qu'il rencontra plus tard à New York. Ses premières peintures suivaient étroitement la tradition de l'École de l'Hudson River, tandis que ses œuvres ultérieures – imprégnées de couleurs sobres, d'atmosphère et d'interprétation poétique – sont représentatives du tonalisme. Élevé à Defiance, dans l'Ohio, Alexander H. Wyant a travaillé pendant son adolescence comme peintre deenseignes à Port Washington, une ville voisine. En 1857, il fut impressionné par certaines peintures de George Inness lors d'une exposition à Cincinnati et partit bientôt pour New York afin de rencontrer Inness. Après son retour à Cincinnati, Wyant obtint le soutien de Nicholas Longworth et alla étudier à New York en 1860. Il entreprit un voyage qui commença à Paris en 1860, où il vit les œuvres de Corot et Dupré avant de se rendre en Allemagne. Après une parenthèse de deux ans à Cincinnati, il est retourné à New York en 1863. Il a exposé pour la première fois à l'Académie nationale des Beaux-Arts en 1864 et y a été élu associé en 1868, puis académicien en 1869. Wyant est parti à l'étranger en 1865, étudiant pendant quelques mois auprès du peintre norvégien Hans Gude à Düsseldorf et Karlsruhe, en Allemagne, et faisant de brèves escales en Angleterre et en Irlande avant de s'installer à nouveau à New York. Après 1866, Wyant a progressivement adopté un traitement plus fluide de la peinture, avec une dépendance croissante à une palette mettant l'accent sur les nuances de blanc, de gris et les couleurs terreuses. À partir de 1867, il a exposé ses aquarelles presque chaque année et a joué un rôle déterminant dans la fondation de la Société américaine d'aquarelle en 1878. Un accident vasculaire cérébral partiel survenu lors d'une expédition gouvernementale en Arizona et au Nouveau-Mexique en 1873 a entraîné la paralysie de son bras droit. Entre 1874 et 1880, il a travaillé dans son atelier à New York, apprenant seul à peindre avec sa main gauche. Après son mariage en 1880, il a commencé à passer la majeure partie de son temps à Keene Valley, dans l'État de New York. Il s'est installé en 1889 à Arkville, dans l'État de New York (dans les Catskills). Il peignait fréquemment dans les Adirondacks ainsi que dans les Catskills. Il est décédé en 1892 à New York peu après avoir terminé Paysage d'automne à Arkville, sa dernière peinture. Il n'a été apprécié que modérément de son vivant, bien que ses œuvres aient été très recherchées après sa mort.