Alexander Helwig Wyant

1836-1892 American

Pionier van het Amerikaanse tonalistische landschap

Alexander Helwig Wyant was een Amerikaans landschapschilder. Ook bekend als Alexander Wyant en A. H. Wyant, was hij actief als kunstenaar in onder meer Arkville, New York, en Keene Valley, New York. Alexander Wyant werd geboren in Port Washington, Ohio. Hij begon te schilderen aan de oever van de Ohio-rivier toen hij in Cincinnati, Ohio, verbleef. Een landschapschilder in de stijl van George Inness, die hij later ontmoette in New York City. Zijn vroege schilderijen volgden nauwgezet de traditie van de Hudson River School, terwijl zijn latere werken – doordrenkt van gedempte kleuren, atmosferische kenmerken en poëtische interpretatie – representatief zijn voor het tonalisme. Alexander H. Wyant groeide op in Defiance, Ohio, en werkte tijdens zijn tienerjaren als bordenververser in het nabijgelegen Port Washington. In 1857 werd hij onder de indruk van enkele schilderijen van George Inness op een tentoonstelling in Cincinnati en vertrok kort daarna naar New York om Inness te ontmoeten. Na zijn terugkeer in Cincinnati verkreeg Wyant de steun van Nicholas Longworth en ging hij in 1860 studeren in New York. Hij maakte een reis die begon in Parijs in 1860, waar hij werken van Corot en Dupré zag voordat hij verder trok naar Duitsland. Na een tussenperiode van twee jaar in Cincinnati verhuisde hij in 1863 terug naar New York City. Hij exposeerde voor het eerst bij de National Academy of Design in 1864 en werd daar in 1868 verkozen tot associate en in 1869 tot academician. Wyant ging in 1865 naar het buitenland, waar hij enkele maanden studeerde bij de Noorse schilder Hans Gude in Düsseldorf en Karlsruhe, Duitsland, en korte stops maakte in Engeland en Ierland voordat hij zich opnieuw in New York vestigde. Na 1866 verschoven Wyants schildertechniek geleidelijk naar een vloeibaarder omgang met verf, met toenemende afhankelijkheid van een palet dat de nadruk legde op tinten wit, grijs en aardetinten. Vanaf 1867 exposeerde hij bijna jaarlijks zijn aquarellen en speelde hij een belangrijke rol bij de oprichting van de American Watercolor Society in 1878. Een gedeeltelijke beroerte tijdens een overheidsmissie naar Arizona en New Mexico in 1873 leidde tot verlamming van zijn rechterarm. Tussen 1874 en 1880 werkte hij in zijn atelier in New York City, waarbij hij zichzelf leerde schilderen met zijn linkerhand. Na zijn huwelijk in 1880 begon hij het grootste deel van zijn tijd door te brengen in Keene Valley, New York. In 1889 verhuisde hij naar Arkville, New York (in de Catskills). Hij schilderde vaak zowel in de Adirondacks als in de Catskills. Hij stierf in 1892 in New York City kort nadat hij Arkville Autumn Landscape, zijn laatste schilderij, had voltooid. Tijdens zijn leven werd hij slechts matig gewaardeerd, hoewel zijn werken na zijn dood zeer gezocht waren.