Alexander Jackson Davis

1803-1892 American

Pioneiro do revivalismo gótico americano

Alexander Jackson Davis, ou A. J. Davis, foi um arquiteto americano, conhecido particularmente por sua associação com o estilo revivalista gótico. Davis nasceu na cidade de Nova York e estudou na Academia Americana de Belas-Artes, na Associação de Desenho de Nova York e com os moldes antigos da Academia Nacional de Design. Após abandonar a escola, tornou-se um respeitado litógrafo e, a partir de 1826, trabalhou como desenhista para Josiah R. Brady, um arquiteto nova-iorquino que foi um dos primeiros defensores do estilo revivalista gótico: a Igreja Episcopal de São Lucas de Brady, em estilo gótico de 1824, é a estrutura mais antiga sobrevivente em Rochester, Nova York. Davis iniciou sua primeira carreira independente como ilustrador arquitetônico na década de 1820, mas seus amigos, especialmente o pintor John Trumbull, convenceram-no a dedicar-se ao projeto de edifícios. A localização pitoresca, a volumetria e os contrastes permaneceram essenciais em seu trabalho, mesmo quando ele construía em estilo clássico. Em 1826, Davis trabalhou no escritório de Ithiel Town e Martin E. Thompson, o escritório de arquitetura mais prestigiado da Renascença Grega; no escritório, Davis tinha acesso à melhor biblioteca arquitetônica do país, em uma atmosfera acolhedora onde adquiriu uma base sólida. A partir de 1829, em parceria com Town, Davis formou o primeiro escritório de arquitetura modernamente reconhecível e projetou muitos edifícios de estilo clássico tardio, incluindo alguns de destaque público. Em Washington, Davis projetou os escritórios do Departamento Executivo e, com Robert Mills, o primeiro prédio do Escritório de Patentes (1834–36). Ele também projetou a Alfândega da cidade de Nova York (1833–42). A Prefeitura de Bridgeport, construída em 1853 e 1854, é um edifício governamental posterior projetado por Davis no estilo clássico. Uma série de consultas sobre capitólios estaduais seguiu-se, nenhum aparentemente construído inteiramente conforme planejado por Davis: o Capitólio do Estado da Indiana, em Indianápolis (1831 – 35), gerou pedidos de seus conselhos e projetos na construção de outros capitólios estaduais na década de 1830: o da Carolina do Norte (1833 – 40, com o arquiteto local David Paton), o Capitólio do Estado de Illinois, frequentemente atribuído inteiramente ao arquiteto John F. Rague, de Springfield, Illinois, que trabalhava simultaneamente no Capitólio do Estado de Iowa, e em 1839, o comitê responsável por encomendar um projeto para o Capitólio do Estado de Ohio pediu seu conselho. O capitólio resultante em Columbus, Ohio, frequentemente atribuído ao pintor da Escola do Rio Hudson Thomas Cole, em consulta com Davis e Ithiel Town, possui uma severa colunata de ordem dórica grega diante de uma entrada recuada, flanqueada por vãos de janelas recuados que continuam o ritmo do pórtico central, tudo sob um tambor único coroado por uma cúpula baixa em forma de prato. Juntamente com o sócio de Town, James Dakin, ele projetou a nobre coluna colossal de ordem coríntia da "Colonnade Row" de estilo neogrego na Lafayette Street, em Nova York, os primeiros apartamentos projetados para a próspera classe média americana (1833, metade ainda em pé). Dois anos após sua conclusão, Davis foi contratado para projetar a Igreja Reformada Holandesa rio acima em Newburgh, inspirada pelo Templo de Poseidon, ambas posicionadas para serem vistas por viajantes marítimos. Ele continuou em parceria com Town até pouco antes da morte deste em 1844. Em 1831, foi eleito membro associado da Academia Nacional. A partir de 1835, Davis começou a trabalhar sozinho em Rural Residences, sua única publicação, o primeiro livro de padrões para residências pitorescas em um gosto gótico revival domesticado, que poderia ser executado em marcenaria e também continha as primeiras vilas "toscanas" no estilo italiano, com telhado plano, grandes beirais salientes e torres de canto pitorescas. Infelizmente, o Pânico de 1837 interrompeu seus planos para uma série de volumes semelhantes, mas Davis logo formou uma parceria com Andrew Jackson Downing, ilustrando seus livros amplamente lidos. Adições a Vesper Cliff foram construídas em 1834. As décadas de 1840 e 1850 foram as duas mais férteis de Davis como projetista de casas de campo. Sua vila "Lyndhurst", em Tarrytown, Nova York, é sua casa individual mais famosa. Muitas de suas vilas foram construídas na cênica Vale do Rio Hudson, onde seu estilo influenciou o vernáculo Hudson River Bracketed, que deu título a um romance de Edith Wharton, mas Davis enviou plantas e especificações a clientes tão distantes quanto Indiana. Ele projetou Blandwood, a residência de 1846 do governador John Motley Morehead, que se ergue como a mais antiga villa toscana italiana da América. Recursos internos inovadores, incluindo seus projetos para lareiras e aparadores, também foram amplamente imitados no setor. Outros detalhes internos influentes incluem persianas de bolso nas janelas, vãos de janela e superfícies espelhadas para refletir a luz natural. A Casa William Walsh, em estilo revival grego, foi construída em Albany, Nova York, e Belmead, em estilo revival gótico, foi construída perto de Powhatan, Virgínia, em 1845. Duas estruturas menores, mas bem conhecidas, projetadas por Davis incluem uma construída para John Cox Stevens em 1845; Stevens foi o primeiro Comodoro do New York Yacht Club (NYYC), e o pequeno edifício em estilo Carpenter Gothic em sua propriedade perto de Hoboken foi doado ao NYYC para ser usado como seu primeiro clube social. Este edifício, carinhosamente chamado de "Estação 10", ainda existe e pode ser encontrado em Newport. Em 1849, Davis construiu um pavilhão semelhante para seu colega e co-fundador do NYYC, John Clarkson Jay, na propriedade de Jay à beira-mar do Long Island Sound em Rye, Nova York. Embora este edifício tenha sido demolido na década de 1950, a localização original e o jardim onde ele estava situado fazem parte de um marco histórico nacional e estão abertos ao público. Inspirado em parte pelo amigo Andrew Jackson Downing, Davis construiu várias casas em estilo chalé revival gótico no centro de Nova York, incluindo a Casa Reuel E. Smith, concluída em 1852, que está incluída no Registro Nacional de Lugares Históricos. Em 1851, Davis concluiu Winyah Park, uma das aproximadamente dezoito ou mais casas em estilo italiano que ele projetou na década de 1850. Winyah foi construída para Richard Lathers, que havia estudado arquitetura com Davis em Nova York na década de 1830. Ela estava situada na propriedade de Lathers na cidade de New Rochelle, no condado de Westchester, Nova York. Por este projeto, Davis ganhou o primeiro prêmio de arquitetura na Feira Mundial de Nova York de 1853-54. Ele usou seu recurso mais marcante, duas torres adjacentes mas contrastantes, em uma casa muito maior chamada Grace Hill, construída em Brooklyn entre 1853 e 1854. Tanto em Winyah quanto em Grace Hill, amplas torres octogonais servem como âncoras visuais para as torres quadradas mais altas. Mais tarde, Lathers contratou Davis para projetar quatro "casas de investimento" adicionais em sua propriedade, que ficaram conhecidas como "Lathers's Hill". As residências incluíam dois chalés góticos e a "Tudor Villa" construída em 1858, e a "Pointed Villa" construída em 1859. Em 1890, o artista Frederic Remington comprou um desses chalés, a partir do qual criou sua propriedade "Endion", que serviu como estúdio para a maior parte de sua carreira artística. O sucesso de "Winyah Park" e "Lathers's Hill" gerou outros importantes encomendas para Davis em New Rochelle, incluindo duas vilas-chalé, Wildcliff e Sans Souci, que ele projetou para membros de uma proeminente família Davenport. Ambas as casas apresentam o frontão central característico de Davis. Outra comissão gótica existente é o Castelo de Whitby, projetado em 1852 para o amigo de toda a vida de Davis, William Chapman. O edifício faz parte do Distrito Histórico de Boston Post Road (Rye, Nova Iorque) e mantém muitas características originais. Davis foi convidado a tornar-se membro do Instituto Americano de Arquitetos pouco após sua fundação em 1857. No final da década de 1850, Davis trabalhou com o empreendedor Llewellyn S. Haskell para criar Llewellyn Park em West Orange, Nova Jérsei, um subúrbio jardim que foi uma das primeiras comunidades residenciais planejadas nos Estados Unidos. Davis projetou edifícios para a Universidade de Michigan em 1838 e, na década de 1840, projetou edifícios para a Universidade da Carolina do Norte em Chapel Hill, localizada em Chapel Hill, Carolina do Norte. No Instituto Militar da Virgínia, os projetos de Jackson, de 1848 até a década de 1850, criaram o primeiro campus universitário inteiramente em estilo revivalista gótico, construído em tijolos e rebocado para imitar pedra. O plano de Davis para o quadrilátero dos quartéis foi interrompido pela Guerra Civil; foi concluído de forma harmônica segundo os desenhos de Bertram Goodhue no início do século XX. Ele casou-se com Margaret Beale em 1853 e teve dois filhos. Com o início da Guerra Civil em 1861, o patrocínio na construção de casas secou, e após a guerra, novos estilos não simpáticos à natureza de Davis estavam em voga. Em 1867, ele projetou a propriedade Hurst-Pierrepont. Em 1878, Davis fechou seu escritório. Ele construiu pouco nos últimos trinta anos de sua vida, mas passou sua aposentadoria tranquila em West Orange desenhando planos para esquemas grandiosos que nunca esperava construir, e selecionando e organizando seus desenhos e papéis, pelos quais decidiu ser lembrado. Eles são compartilhados por quatro instituições de Nova York: a Biblioteca de Arquitetura e Belas-Artes Avery da Universidade Columbia, a Biblioteca Pública de Nova York, a Sociedade Histórica de Nova York e o Museu Metropolitano de Arte. Outra coleção de material de Davis foi reunida na biblioteca do Museu Henry Francis du Pont Winterthur. Davis está sepultado no Cemitério de Bloomfield em Bloomfield, Nova Jérsei.