Alexander Koester

1864-1932 German

Meester van lichtende eenden

Overeenkomstig de wensen van zijn ouders werd Alexander Koester in 1882 leerling-apotheker in Wintzheim bij Colmar. Na het afronden van zijn leerjaar schreef hij zich in aan de academie in Karlsruhe om te studeren onder Carl Hoff en Claus Meyer. In 1889 reisde de kunstenaar uitgebreid en maakte hij, met name tijdens wandelingen door het Inndal en het Ötzdal, talrijke schetsen die de basis vormden voor een reeks genre-schilderijen. Al als student verdiende Koester zijn brood met portretopdrachten. Tijdens deze periode reisde hij voor het eerst naar Klausen in Zuid-Tirol, waar hij zich later zou vestigen. Maar voorlopig keerde hij terug naar Karlsruhe, waar hij zich naast portretten steeds meer toelegde op genrestukken en bijdroeg aan talloze tentoonstellingen. Na het afronden van zijn studie verhuisde Koester naar Klausen, waar de nieuwe werkomstandigheden hem tot grote productiviteit leidde. Hij maakte talloze schilderijen direct uit de natuur. Hierbij ontdekte hij een onderwerp dat hem vanwege de grote variatie nog dertig jaar zou bezighouden: de eend. Dit onderwerp werd snel zeer populair. Koester huurde een atelier in München om makkelijker toegang te hebben tot de landschappen van Beieren waar hij in de zomer schilderde. Met steeds grotere schilderlijke virtuositeit produceerde hij reflecterende oppervlakken en eendenveren die in schaduw en licht glinsterden, wat deed denken aan het late impressionisme. Het succes bleef niet uit: in 1904 ontving Koester de gouden medaille op de wereldtentoonstelling in St. Louis voor zijn schilderij 'Enten'. Hij ontving nog een gouden medaille van prins-regent Luitpold van Beieren voor het schilderij 'Dem Ufer zu'. Vanaf 1908 werd de kunstenaar een regelmatige bezoeker van het gebied rond het Bodenmeer om grote wateroppervlakten bij elk weer vast te leggen. Tijdens de oorlog woonde Koester tijdelijk in Dießen am Ammersee en vestigde zich daar uiteindelijk. Met veel enthousiasme wijdde hij zich nu aan bloemstillevens, hoewel het onderwerp van de eend tot het einde toe altijd duidelijk zichtbaar bleef in zijn werken. Alexander Koester overleed op 21 december 1932 in München. Tegenwoordig dragen de schilderijen van eenden ingebed in landschappen nog steeds bij aan zijn reputatie als 'Enten-Koester'.