Alexander von Humboldt

1769 - 1859 German

Alexander von Humboldt

Fondateur de l'écologie moderne

Friedrich Wilhelm Heinrich Alexander von Humboldt était un polymathe, géographe, naturaliste, explorateur allemand et partisan de la philosophie et des sciences romantiques. Il était le frère cadet du ministre prussien, philosophe et linguiste Wilhelm von Humboldt (1767–1835). Les travaux quantitatifs de Humboldt sur la géographie botanique ont jeté les bases du domaine de la biogéographie, tandis que sa promotion de mesures géophysiques systématiques à long terme a ouvert la voie à la surveillance géomagnétique et météorologique moderne. Humboldt et Carl Ritter sont tous deux considérés comme les fondateurs de la géographie moderne, car ils l'ont établie en tant que discipline scientifique indépendante. Entre 1799 et 1804, Humboldt a largement voyagé en Amérique, explorant et décrivant le continent pour la première fois d'un point de vue scientifique européen non espagnol. La description de son voyage a été rédigée et publiée en plusieurs volumes sur une période de 21 ans. Humboldt a ressuscité l'usage du mot « cosmos » issu du grec ancien et l'a attribué à son traité en plusieurs volumes, Kosmos, dans lequel il cherchait à unifier les diverses branches des connaissances scientifiques et de la culture. Cet ouvrage important a également motivé une perception holistique de l'univers comme une entité interactive unique, introduisant des concepts d'écologie qui ont conduit aux idées de l'environnementalisme. En 1800, puis à nouveau en 1831, il a décrit scientifiquement, sur la base d'observations réalisées lors de ses voyages, les impacts locaux du développement provoquant un changement climatique d'origine humaine. Humboldt est considéré comme « le père de l'écologie » et « le père de l'environnementalisme ».

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