Alexandre Calame

1810-1864 Swiss

Maestro delle Alpi svizzere

Alexandre Calame era un pittore paesaggista svizzero, associato alla Scuola di Düsseldorf. È nato ad Arabie, che all'epoca faceva parte di Corsier-sur-Vevey e oggi è una parte di Vevey. Era il figlio di un abile lavoratore del marmo a Vevey, ma poiché suo padre aveva perso la fortuna familiare, Calame non poté concentrarsi sull'arte, ma fu costretto a lavorare in una banca dall'età di 15 anni. Quando suo padre cadde da un edificio e morì, toccò al giovane Calame provvedere alla madre. Nel suo tempo libero iniziò a esercitarsi nel disegno di piccoli paesaggi svizzeri. Nel 1829 incontrò il suo mecenate, il banchiere Diodati, che gli permise di studiare sotto la guida del pittore di paesaggi François Diday. Dopo alcuni mesi decise di dedicarsi completamente all'arte. Nel 1835 iniziò a esporre le sue pitture delle Alpi svizzere e delle foreste a Parigi e Berlino. Divenne piuttosto noto, soprattutto in Germania, anche se Calame era più un disegnatore che un illustratore. È associato alla scuola di pittura di Düsseldorf. Nel 1842 andò a Parigi ed espose le sue opere Mont Blanc, lo Jungfrau, il lago di Brienz, il Monte Rosa e il Cervino. Insegnò a Ginevra, dove Adolf Mosengel fu uno dei suoi allievi. Andò in Italia nel 1844 e portò da Roma e Napoli innumerevoli dipinti, tra cui uno delle rovine di Paestum (nel museo civico di Lipsia). Dimostrò di essere capace di comprendere la natura italiana; ma le Alpi rimasero la sua specialità. I ghiacciai, le acque di montagna smeraldine e schiumose che squarciavano gli alberi durante la tempesta, le nuvole sferzate dal vento, le rocce multicolori semi-nascoste dalla nebbia nei raggi del sole splendente: queste sono le cose che lui sapeva essere fedeli alla natura. Le chiamiamo ancora oggi la cascata di Handeck dall'Alto Canton Berna, il lago di Lucerna in Tirolo, la Torre della foresta (nel museo civico di Lipsia), il ruscello della foresta (nella galleria di Dresda), ecc. Una delle sue opere più ingegnose è la rappresentazione delle quattro stagioni e dei momenti della giornata in quattro paesaggi: una mattina di primavera a sud, un mezzogiorno d'estate nelle pianure nordiche, una sera d'autunno e una notte d'inverno su una montagna. Divenne popolare con queste grandi opere, e la sua popolarità crebbe con pezzi più piccoli e litografie, in particolare 18 studi di Lauterbrunnen e Meiringen e i 24 fogli sui passi alpini. Questi si diffusero ampiamente in Francia, Inghilterra e Germania e sono ancora oggi utilizzati per insegnare questo stile di pittura. Calame divenne corrispondente dell'Istituto Reale dei Paesi Bassi nel 1850 e si dimise l'anno successivo. Morì a Mentone, in Francia, nel 1864.