Alexandre François Desportes

1661-1743 French

Maestro francés de pintura animal

Alexandre-François Desportes fue un pintor y diseñador decorativo francés especializado en animales. Desportes nació en Champigneulle, en las Ardenas. Estudió en París, en el estudio del pintor flamenco Nicasius Bernaerts, alumno de Frans Snyders. Durante una breve estancia en Polonia, entre 1695 y 1696, pintó retratos de Juan III Sobieski y aristócratas polacos; tras la muerte del rey, Desportes regresó a París, convencido de que debía especializarse en animales y flores. Fue recibido en la Academia de Pintura y Escultura en 1699, con el Autorretrato con traje de caza, ahora en el Museo del Louvre. Entre 1712 y 1713 pasó seis meses en Inglaterra. Recibió muchos encargos para paneles decorativos para los castillos reales: Versalles, Marly, Meudon, Compiègne y, su último encargo real, para Luis XV en Choisy, en 1742. También realizó pinturas decorativas para el duque de Borbón en Chantilly. Tanto Luis XIV como Luis XV encargaron retratos de sus perros de caza favoritos. Desportes acompañaba la caza real con un pequeño cuaderno que llevaba consigo para hacer bocetos in situ de naturalezas muertas del juego resultante de la caza del día, para que el rey pudiera elegir cuáles se trabajarían hasta convertirse en pinturas terminadas. En varias pinturas combinó el juego con un bufé de espectaculares piezas de plata como podrían exhibirse en un comedor; estos son documentos preciosos de la plata perdida del reinado de Luis XIV. Sus detalles sobre los trofeos de caza o animales se utilizaron en cartones para tapices en los que se combinaba la obra de varios pintores, tejidos en la Savonnerie y en los Gobelins (Portière de Diane, Museo del Louvre). Para los Gobelins diseñó la serie de tapices llamada Les Nouvelles Indes (8 de ellos, tejidos en la Manufactura Les Gobelins en París, se han conservado en el palacio del arzobispo en Praga). A su muerte en París, dejó una cantidad considerable de trabajo en su estudio (donde se había formado su sobrino Nicolas), que incluía estudios de animales y plantas, así como algunos bocetos de caza del zorro de Jan Fyt. En 1784, el conde d'Angiviller, director general de los Edificios del Rey, adquirió estos recursos como modelos para los pintores de la manufactura de porcelana de Sèvres, por lo que la influencia de Desportes en la iconografía de las artes francesas se extendió casi a lo largo de todo el siglo.