Alexandre François Desportes

1661-1743 French

Mestre francês da pintura animal

Alexandre-François Desportes foi um pintor e designer decorativo francês especializado em animais. Desportes nasceu em Champigneulle, nas Ardenas. Estudou em Paris, no ateliê do pintor flamengo Nicasius Bernaerts, aluno de Frans Snyders. Durante uma breve estadia na Polônia, de 1695 a 1696, pintou retratos de João III Sobieski e aristocratas poloneses; após a morte do rei, Desportes retornou a Paris, convencido de que deveria se especializar em animais e flores. Foi recebido pela Academia de Pintura e Escultura em 1699, com o Autorretrato com Traje de Caça, agora no Museu do Louvre. Em 1712-13, passou seis meses na Inglaterra. Recebeu muitos encomendas para painéis decorativos para os castelos reais: Versalhes, Marly, Meudon, Compiègne e, sua última encomenda real, para Luís XV em Choisy, em 1742. Também fez pinturas decorativas para o duque de Bourbon em Chantilly. Tanto Luís XIV quanto Luís XV encomendaram retratos de seus cães de caça favoritos. Desportes acompanharia a caça real com um pequeno caderno que carregava consigo para fazer esboços no local de naturezas-mortas do jogo resultante da caça do dia, para que o rei pudesse escolher quais seriam trabalhados até se tornarem pinturas finalizadas. Em várias pinturas, ele combinou o jogo com um bufê de peças espetaculares de prata como poderiam ser exibidas em uma sala de jantar; estas são documentações preciosas da prata perdida do reinado de Luís XIV. Seus detalhes sobre troféus de caça ou animais foram usados em cartões para tapeçarias nos quais o trabalho de vários pintores era combinado, tecidos na Savonnerie e nos Gobelins (Portière de Diane, Louvre). Para os Gobelins, ele projetou a série de tapeçarias chamada Les Nouvelles Indes (8 delas, tecidas na Manufatura Les Gobelins em Paris, foram preservadas no palácio do arcebispo em Praga). Na sua morte em Paris, deixou uma quantidade considerável de trabalho em seu estúdio (onde seu sobrinho Nicolas havia treinado), que incluía estudos de animais e plantas, bem como alguns esboços de caça à raposa por Jan Fyt. Em 1784, o conde d'Angiviller, diretor-geral dos Bâtiments du Roi, adquiriu esses recursos como modelos para os pintores da manufatura de porcelana de Sèvres, de modo que a influência de Desportes na iconografia das artes francesas se estendeu quase por todo o século.