Alexander Roubtzoff

1884-1949 French

Tunesischer Orientalist

Alexandre Roubtzoff war ein in Russland geborener französischer Maler, der sich auf orientalistische Szenen spezialisierte. Den größten Teil seines Erwachsenenlebens verbrachte er in Tunesien. Seine Mutter Evgenia war unverheiratet. 1897 wurde ihm per Dekret erlaubt, den Nachnamen seiner Mutter und ein Patronym von seinem Großvater anzunehmen. Er wurde von seiner Patin Ekaterina und ihrem Ehemann, dem polnischen Künstler Jan Ciągliński, aufgezogen. Er begann seine künstlerische Ausbildung an der Zeichenschule, an der seine Patin unterrichtete, und war dann Schüler von Dmitri Kardowski und Ciągliński an der Kaiserlichen Kunstakademie, wo er insgesamt sechs große Preise erhielt. In den 1900er Jahren reiste er ausgiebig mit seinen Adoptiveltern und besuchte Warschau, Wien, Venedig, München und Paris. 1907 hielt er sich für längere Zeit in Paris auf und wurde ein regelmäßiger Besucher der Ateliers von Odilon Redon. Als Stipendiat der Akademie reiste er durch Deutschland, Frankreich und Spanien und entdeckte Nordafrika; er kam 1913 in Tanger an. Im folgenden Jahr ging er nach Tunis und beschloss nach Ablauf seines Stipendiums, sich dort dauerhaft niederzulassen; 1924 wurde er französischer Staatsbürger. Er besuchte das Institut de Carthage und verdiente seinen Lebensunterhalt als Porträtmaler für die Mitglieder der französischen Kolonialgesellschaft. 1920 veranstaltete er eine große Ausstellung mit über 125 Werken im Tunis Salon. Viele seiner lokalen Modelle arbeiteten auch für den Fotografen Rudolf Franz Lehnert. Zunächst war er um eine genaue Darstellung der einheimischen Trachten, Verzierungen und Tätowierungen bemüht; Kenntnisse, die er für die Illustrationen der Werke von Ernest-Gustave Gobert [fr], einem Arzt und Ethnographen, nutzen würde. Später entwickelte er ein größeres Interesse am Charakter der Menschen selbst, die seiner Meinung nach trotz Armut und mangelnder Bildung schön und edel waren, während gebildete Menschen „hässlich, kleinlich und unelegant“ seien. Er veranstaltete zahlreiche Ausstellungen in Frankreich sowie in Tunis, und einige seiner Gemälde wurden von der Regierung erworben. Viele seiner Werke sind noch heute in offiziellen Residenzen zu sehen. Später in seinem Leben sah er sich in Konkurrenz zu der zunehmend populären Künstlergruppe, die als École de Tunis bekannt ist und von Pierre Boucherle geleitet wurde. Er starb an Tuberkulose im französischen Krankenhaus in Tunis und wurde im russischen Teil des Cimetière du Borgel [fr] beigesetzt. 1984 fand im Château de Bagatelle in Paris eine große Retrospektive anlässlich seines 100. Geburtsjahres statt. 2010 wurde ihm in Tunesien mit einer Ausstellung namens „Roubtzoff et la Médina“ gehuldigt; 48 Zeichnungen, die er 1944 anfertigte, sowie einige Gemälde. Einige seiner Werke wurden für tunesische Briefmarken verwendet.