Alexis Grimou

1678 - 1733 French

Introduisit le style nordique en France

Alexis Grimou, également Grimoult ou Grimoux, était un peintre portraitiste français. Il travaillait pour une clientèle d'élite et était appelé le Rembrandt français car il introduisit le style nord-européen de la peinture de portrait en France. Beaucoup de ses portraits intimes en demi-longueur ont influencé le développement de la peinture de portrait du XVIIIe siècle en France. Des portraitistes tels que Jean-Honoré Fragonard et Jean-Baptiste Greuze ont été influencés par son œuvre. Grimou est né à Argenteuil le 24 mai 1678, fils d'un charpentier. Il est souvent confondu avec Jean Grimou (1674–1733), un peintre de genre suisse sans lien de parenté, dont le père servait dans les Gardes suisses à Versailles. Grimou s'est probablement formé auprès de François de Troy, dont il a appris à utiliser une palette chaude et des compositions picturales simples. Vers la fin des années 1690, il fut apprenti chez le peintre et graveur Bon Boullogne. En 1704, il épousa Marie-Gabrielle Petit, nièce de Procopio Cutò, fondateur du Café Procope, un lieu de rencontre pour artistes et intellectuels. L'économie a peut-être été un motif dans cette union, car un document notarié aux Archives Nationales révèle qu'elle possédait une quantité considérable de biens à l'île Maurice, ainsi que des esclaves et « autres effets mobiliers et immobiliers ». Son beau-frère, Matthias François Petit, fut l'intermédiaire qui, entre 1740 et 1753, fut chargé d'acheter des œuvres d'art pour la collection du roi Frédéric II de Prusse. Cette collection devait inclure de nombreuses œuvres de Boullogne et de ses élèves. En 1705, il fut agréé par l'Académie Royale. Pour être admis comme membre titulaire de l'Académie, il devait peindre deux morceaux de réception, à savoir les portraits du sculpteur Jean Raon [fr], qui mourut avant qu'il ne soit achevé, et du peintre Antoine Coypel, dont le portrait était encore inachevé en 1709. En raison de son incapacité à présenter les morceaux de réception, il fut rayé de la liste de l'Académie. Il rejoignit alors l'Académie de Saint-Luc à la place. En 1709, il a peut-être visité les Pays-Bas pour copier les maîtres hollandais. Cela est déduit d'un assombrissement soudain de sa palette et de quelques copies d'après des maîtres hollandais qu'il a réalisées plus tard. Connu pour avoir un mode de vie dissolu, il était toujours endetté et payait souvent ses créanciers avec de petites œuvres réalisées sur place. À son époque, il était considéré comme une personne étrange et bizarre, en particulier pour sa consommation excessive d'alcool. Selon des anecdotes contemporaines, il avait toujours cinq bouteilles de bon bourgogne avec lui lorsqu'il peignait. En 1805, il fut le sujet d'un vaudeville intitulé « Grimou ou Le portrait à finir », mis en scène par Maxime de Redon à Paris. De 1720 jusqu'à sa mort, pour des raisons inconnues, il devint beaucoup plus responsable et productif. Il mourut en 1733, bien connu et apprécié pour son travail.