Alfred de Dreux

1810-1860 French

Famoso per eleganti ritratti equestri

Pierre-Alfred Dedreux, che firmava le sue opere come Alfred de Dreux, era un pittore francese di ritratti e animali, noto soprattutto per le sue scene con cavalli. Alfred de Dreux nacque nel 1810 in una famiglia privilegiata e colorata. Era il primo figlio e unico maschio dell'architetto Pierre-Anne Dedreux (1788-1834). Sua sorella, Élise (1812-1846), era la madre dello scrittore Louis Becq de Fouquières. Dopo che suo padre vinse il Prix de Rome di architettura nel 1815, visse alla Villa Medici a Roma. Durante il suo soggiorno, Théodore Géricault, un amico della famiglia, realizzò i ritratti di lui (in foto) e di Élise. Nel 1823, su sollecitazione di suo zio, il pittore Pierre-Joseph Dedreux-Dorcy, iniziò a studiare arte con Géricault, che era un amico di famiglia e un amante dei cavalli. In seguito studiò nello studio di Léon Cogniet. A quel tempo, i cavalli erano diventati il suo soggetto preferito. La sua prima esposizione al Salone avvenne nel 1831 con il dipinto Interno del Salone, che gli valse immediata fama. L'anno seguente, un ritratto equestre del Duca d'Orléans gli aprì le porte a una posizione negli atelier di Eugène Isabey. Dal 1840 iniziò la celebre serie di ritratti dei cavalli delle scuderie del duca d'Orléans. Le Scene Equestri furono completate nel 1842 e le Piccole Scene Equestri nel 1847. Dreux realizzò un secondo ritratto del duca insieme alle sue guardie. Il re Luigi Filippo ne fu così soddisfatto da invitare Dreux ad accompagnarlo in un viaggio ufficiale in Inghilterra. Dopo la rivoluzione del 1848, la famiglia reale francese emigrò in Inghilterra, dove Dreux divenne un visitatore frequente. Effettuò molti viaggi di ritorno lì nei successivi anni, dove la passione inglese per i cavalli e la caccia alla volpe gli valse numerosi incarichi dall'aristocrazia inglese. Tornò a Parigi nel 1852 e aprì uno studio dove realizzò ulteriori ritratti equestri, questa volta dell'imperatore Napoleone III e della sua famiglia, ma continuò a compiere frequenti viaggi in Inghilterra. Nel 1857 iniziò a condividere uno studio con Paul Gavarni, che aveva incontrato lì. Morì per un ascesso al fegato sviluppatosi durante un soggiorno in Inghilterra, come testimoniato da lettere alla sua famiglia, sebbene in seguito circolasse la voce che fosse morto in un duello con il conte Fleury [fr], aiutante di campo di Napoleone. Questo pettegolezzo è talvolta attribuito a Charles Blanc. Nel 1951 fu ripetuto nelle memorie del pronipote di Dreux, lo scrittore André de Fouquières [fr]. Il logo di Hermès International si basa su un disegno di Dreux.