Alfred de Dreux

1810-1860 French

Beroemd om elegante ruiterportretten

Pierre-Alfred Dedreux, die zijn werken ondertekende als Alfred de Dreux, was een Frans portret- en dierenkunstenaar, het meest bekend om zijn scènes met paarden. Alfred de Dreux werd in 1810 geboren in een bevoorrechte en kleurrijke familie. Hij was het eerste kind en enige zoon van de architect Pierre-Anne Dedreux (1788-1834). Zijn zus, Élise (1812-1846), was de moeder van schrijver Louis Becq de Fouquières. Nadat zijn vader in 1815 de Prix de Rome voor architectuur had gewonnen, woonde hij in de Villa Medici in Rome. Tijdens zijn verblijf maakte Théodore Géricault, een vriend van het gezin, portretten van hem (afgebeeld) en Élise. In 1823 begon hij, op aandringen van zijn oom, de schilder Pierre-Joseph Dedreux-Dorcy, kunst te studeren bij Géricault, die een vriend van het gezin was en een paardenliefhebber. Later studeerde hij in het atelier van Léon Cogniet. Tegen die tijd waren paarden zijn favoriete onderwerp geworden. Zijn eerste tentoonstelling in de Salon vond plaats in 1831 met het schilderij Interieur del Salon, wat hem onmiddellijke roem opleverde. Het volgende jaar werd een ruiterportret van de hertog van Orléans zijn toegang tot een positie in de werkplaatsen van Eugène Isabey. Vanaf 1840 begon hij met de nu beroemde reeks portretten van paarden uit de stallen van de hertog van Orléans. De Scènes Equestres werden in 1842 voltooid en de Petits Scènes Equestres in 1847. Dreux maakte een tweede portret van de hertog samen met zijn wachters. Koning Lodewijk-Filip was zo tevreden dat hij Dreux uitnodigde hem te vergezellen op een officiële reis naar Engeland. Na de revolutie van 1848 emigreerde het Franse koningshuis naar Engeland, waar Dreux een frequente bezoeker werd. Hij maakte in de volgende jaren vele terugkeer-reizen daarheen, waar de Engelse passie voor paarden en jacht op het vos hem veel opdrachten opleverde van de Engelse adel. Hij keerde in 1852 terug naar Parijs en opende een atelier waar hij meer paardrijdersportretten maakte, deze keer van keizer Napoleon III en zijn familie, maar hij bleef regelmatig reizen naar Engeland. In 1857 begon hij een atelier te delen met Paul Gavarni, die hij daar ontmoette. Hij stierf aan een leverabces dat zich had ontwikkeld tijdens een verblijf in Engeland, zoals blijkt uit brieven aan zijn familie, hoewel later het gerucht ging dat hij was gestorven bij een duel met graaf Fleury [fr], adjudant van Napoleon. Dit gerucht wordt soms toegeschreven aan Charles Blanc. In 1951 werd het herhaald in de memoires van Dreux's achterneef, de schrijver André de Fouquières [fr]. Het logo van Hermès International is gebaseerd op een tekening van Dreux.