Alfred Edmund Brehm

1829-1884 German

Pioneiro da literatura zoológica

Alfred Edmund Brehm foi um zoólogo, escritor e diretor de jardins zoológicos alemão, filho de Christian Ludwig Brehm, um famoso pastor e ornitólogo. Por meio do título do livro Brehms Tierleben, que coautorou com Eduard Pechuël-Loesche, Wilhelm Haacke e Richard Schmidtlein, seu nome tornou-se um nome familiar na literatura zoológica popular. Alfred Brehm cresceu na pequena aldeia turíngia de Unterrenthendorf como filho do pastor Christian Ludwig Brehm e de sua segunda esposa, Bertha. Christian Ludwig Brehm fez nome como ornitólogo através de publicações e de uma extensa coleção de aves empalhadas. A coleção, mantida na casa paroquial e consistindo de mais de 9.000 aves mortas, oferecia um vislumbre do mundo das aves europeias. As pesquisas de seu pai despertaram em Brehm um interesse pela zoologia, mas inicialmente ele queria ser arquiteto. Na primavera de 1844, ele começou a estudar com um construtor em Altenburg. Ele continuou seus estudos lá até setembro de 1846, quando partiu para Dresden para estudar arquitetura; no entanto, ele parou após dois semestres porque Johann Wilhelm von Müller, um ornitólogo bem conhecido, estava procurando um companheiro para uma expedição africana. Brehm juntou-se à expedição em 31 de maio de 1847 como secretário e assistente de von Müller. A expedição o levou ao Egito, ao Sudão e à Península do Sinai; as descobertas feitas foram tão importantes que, aos 20 anos, ele foi nomeado membro da Academia Alemã de Naturalistas Leopoldina. Após seu retorno, em 1853 ele começou a estudar ciências naturais na Universidade de Jena. Como seu irmão Reinhold, tornou-se ativo no corpo estudantil Saxonia Jena; devido à sua expedição ao Norte da África, recebeu o apelido de «Faraó» de seus colegas de corpo. Graduou-se após quatro semestres em 1855 e, em 1856, empreendeu uma viagem de dois anos à Espanha com seu irmão Reinhold. Posteriormente, estabeleceu-se em Leipzig como escritor independente e escreveu muitas obras de divulgação científica para Die Gartenlaube e outras revistas. Além disso, realizou uma expedição à Noruega e à Lapônia em 1860. Em maio de 1861, Brehm casou-se com sua prima Mathilde Reiz, com quem teve cinco filhos. Como desejava viajar, em 1862 ele aceitou o convite do duque Ernesto II de Saxe-Coburgo-Gota para acompanhá-lo em uma viagem à Abissínia. Posteriormente, Brehm viajou para a África, bem como para a Escandinávia e a Sibéria. Seus ensaios e relatórios de expedição sobre o mundo animal foram bem recebidos pela burguesia educada; por isso, o editor do Instituto Bibliográfico, Herrmann Julius Meyer, encomendou-lhe a escrita de uma grande obra em vários volumes sobre o mundo animal. Este livro tornou-se conhecido mundialmente como Brehms Tierleben (ou, em inglês, Brehm's Life of Animals). Embora a etologia de Brehm não seja mais considerada correta em todos os detalhes, o título de sua obra ainda é um bordão. A vida de Brehm foi cheia de escrita, expedições científicas e turnês de palestras. Apesar disso, em 1862, ele aceitou o cargo de primeiro diretor do Jardim Zoológico de Hamburgo e manteve essa posição até 1867. Depois, foi para Berlim, onde abriu um aquário. Ele permaneceu no aquário até 1874. No inverno de 1883 a 1884, Brehm planejou uma turnê de palestras nos EUA. Pouco antes de sua partida, seus quatro filhos contraíram difteria. Como não podia arcar com a quebra de seu contrato, Brehm, viúvo desde 1878, prosseguiu com sua turnê. No final de janeiro, recebeu a notícia da morte de seu filho mais novo. Após o sofrimento causado por essa notícia, Brehm teve uma recaída de malária, que havia contraído na África durante seus dias de expedição. Em 11 de maio de 1884, ele voltou para Berlim. Para encontrar paz, retornou em julho à sua cidade natal, Renthendorf, onde morreu em 11 de novembro de 1884. Hoje, o Museu Memorial Brehm está localizado lá.