Alfred Jacob Miller

1810-1874 American

Darstellung des Pelzhandels im Westen

Alfred Jacob Miller war ein US-amerikanischer Künstler, der vor allem für seine Gemälde von Fallenstellern und amerikanischen Ureinwohnern im Pelzhandel des westlichen Nordamerika bekannt ist. In der Mitte des 19. Jahrhunderts malte er auch zahlreiche Porträts und Genrebilder in und um Baltimore. Miller wurde in Baltimore, Maryland, als ältestes von neun Kindern von George W. und Harriet J. Miller geboren. Millers Vater war Kaufmann und Wirte im Zentrum von Baltimore und besaß zudem einen Bauernhof in Hawkins Point. Miller besuchte eine Privatschule in Baltimore, die John D. Craig's Academy, erhielt dort jedoch keine formale Kunstausbildung. Seine ersten Kunstunterrichtsstunden erhielt er möglicherweise von Thomas Sully. Im Jahr 1832 reiste Miller mit finanzieller Unterstützung seiner Familie und Kunstförderer aus Baltimore nach Paris, um Kunst zu studieren. Er wurde als Zuhörer an den Aktzeichnungs-Kursen der École des Beaux-Arts zugelassen und kopierte Gemälde aus den Sammlungen des Louvre. 1833 reiste er nach Italien, besichtigte Bologna, Florenz und Venedig, bevor er sich in Rom niederließ, wo er an der English Life School studierte. Während seiner Reisen durch Europa freundete er sich mit dem dänischen Bildhauer Bertel Thorwaldsen an und studierte bei dem französischen Maler Horace Vernet. Er kehrte 1834 nach Baltimore zurück, wo er ein Studio in der Innenstadt eröffnete und sich als Porträtmaler und Kopist alter Meister bewarb. Berufliche und finanzielle Schwierigkeiten könnten seinen Entschluss zur Übersiedlung nach New Orleans im Jahr 1837 veranlasst haben. Die Stadt war ein relativ offener Markt für Künstler, und Miller richtete schnell ein Atelier in der Chartres Street ein und begann, Aufträge für Porträts zu erhalten. In seinem Atelier lernte er den schottischen Aristokraten und Abenteurer Sir William Drummond Stewart kennen, der Miller anheuerte, um ihn auf seiner Jagdreise in die Rocky Mountains zu begleiten und diese festzuhalten. Im selben Jahr unternahmen sie zusammen mit Vertretern der American Fur Company eine Expedition bis nach Fort William und Green River. Nach seiner Rückkehr nach New Orleans später in diesem Jahr begann Miller, seine Skizzen in Aquarell und Öl auszuführen. Die Szenen und Vorfälle der Jagdreise bildeten die Grundlage für eine Reihe von Gemälden, die die Ureinwohner der Vereinigten Staaten dokumentierten. Im Juli 1838 konnte Miller eine Ausstellung in New Orleans organisieren. Im Oktober 1840 reiste er mit seinen Gemälden zu Stewart's Murthly Castle in Schottland, wo schließlich eine Sammlung seiner Auftragsarbeiten aufgehängt wurde. Nach einem Jahr in Schottland und einem weiteren in London kehrte Miller im April 1842 nach Baltimore zurück. Er etablierte sich in der Stadt als anerkannter Porträtkünstler. Er starb am 26. Juni 1874.