Alfred Jacob Miller

1810-1874 American

Escenas del comercio de pieles

Alfred Jacob Miller fue un artista estadounidense conocido principalmente por sus pinturas de tramperos y nativos americanos en el comercio de pieles del oeste de Estados Unidos. También pintó numerosos retratos y cuadros de género en y alrededor de Baltimore durante mediados del siglo XIX. Miller nació en Baltimore, Maryland, siendo el mayor de los nueve hijos de George W. y Harriet J. Miller. El padre de Miller era comerciante y tabernero en el centro de Baltimore, y también poseía una granja en Hawkins Point. Miller asistió a una escuela privada en Baltimore, la Academia John D. Craig, pero no recibió instrucción artística formal allí. Es posible que recibiera sus primeras lecciones de arte de Thomas Sully. En 1832, con el apoyo financiero de su familia y de mecenas del arte en Baltimore, Miller viajó a París para estudiar arte. Fue admitido como oyente en las clases de dibujo de figura humana de la École des Beaux-Arts, y copió pinturas de las colecciones del Louvre. En 1833, viajó a Italia, visitando Bolonia, Florencia y Venecia antes de establecerse en Roma, donde estudió en la English Life School. Durante sus viajes por Europa, se hizo amigo del escultor danés Bertel Thorwaldsen y estudió con el pintor francés Horace Vernet. Regresó a Baltimore en 1834, donde abrió un estudio en el centro de la ciudad y se presentó como pintor de retratos y copias de antiguos maestros. Las dificultades profesionales y financieras pudieron haber impulsado su decisión de mudarse a Nueva Orleans en 1837. La ciudad era un mercado relativamente abierto para los artistas, y Miller estableció rápidamente un estudio en la calle Chartres y comenzó a recibir encargos de retratos. Fue en su estudio donde conoció al aristócrata y aventurero escocés Sir William Drummond Stewart, quien contrató a Miller para que lo acompañara y registrara su viaje de caza a las Montañas Rocosas. Ese mismo año, junto con representantes de la Compañía Americana de Pieles, llegaron tan lejos como Fort William y Green River. Después de regresar a Nueva Orleans más tarde ese año, Miller comenzó a trabajar sus bocetos en acuarela y óleo. Las escenas e incidentes del viaje de caza fueron la base de una serie de pinturas que documentaban a los nativos americanos de los Estados Unidos. En julio de 1838, Miller pudo organizar una exposición en Nueva Orleans. En octubre de 1840, viajó con sus pinturas al castillo Murthly de Stewart en Escocia, donde finalmente se exhibió una colección de sus obras encargadas. Después de pasar un año en Escocia y otro en Londres, Miller regresó a Baltimore en abril de 1842. Se estableció como un artista retratista reconocido en la ciudad. Murió el 26 de junio de 1874.