Alfred Jacob Miller

1810-1874 American

Cenas do comércio de peles

Alfred Jacob Miller foi um artista americano conhecido principalmente por suas pinturas de caçadores de peles e nativos americanos no comércio de peles do oeste dos Estados Unidos. Ele também pintou inúmeros retratos e cenas de gênero em Baltimore e arredores durante meados do século XIX. Miller nasceu em Baltimore, Maryland, o mais velho de nove filhos de George W. e Harriet J. Miller. O pai de Miller era um comerciante e dono de uma taverna no centro de Baltimore, e também possuía uma fazenda em Hawkins Point. Miller frequentou uma escola particular em Baltimore, a Academia John D. Craig, mas não recebeu instrução artística formal lá. Ele pode ter recebido suas primeiras lições de arte de Thomas Sully. Em 1832, com o apoio financeiro de sua família e de patronos das artes em Baltimore, Miller viajou para Paris para estudar arte. Foi admitido como ouvinte nas aulas de desenho de figura humana na École des Beaux-Arts, e copiou pinturas das coleções do Louvre. Em 1833, ele viajou para a Itália, visitando Bolonha, Florença e Veneza antes de se estabelecer em Roma, onde estudou na English Life School. Durante suas viagens pela Europa, tornou-se amigo do escultor dinamarquês Bertel Thorwaldsen e estudou com o pintor francês Horace Vernet. Ele retornou a Baltimore em 1834, onde abriu um estúdio no centro da cidade e se apresentou como pintor de retratos e cópias de antigos mestres. Dificuldades profissionais e financeiras podem ter motivado sua decisão de se mudar para Nova Orleans em 1837. A cidade era um mercado relativamente aberto para artistas, e Miller estabeleceu rapidamente um estúdio na Rua Chartres e começou a receber encomendas de retratos. Foi em seu estúdio que ele conheceu o aristocrata e aventureiro escocês Sir William Drummond Stewart, que contratou Miller para acompanhá-lo e registrar sua jornada de caça nas Montanhas Rochosas. No mesmo ano, juntamente com representantes da American Fur Company, eles viajaram até Fort William e Green River. Após retornar a Nova Orleans mais tarde naquele ano, Miller começou a trabalhar em seus esboços com aquarelas e óleos. As cenas e incidentes da jornada de caça foram a base de uma série de pinturas documentando os nativos americanos dos Estados Unidos. Em julho de 1838, Miller conseguiu organizar uma exposição em Nova Orleans. Em outubro de 1840, ele viajou com suas pinturas para o Castelo Murthly de Stewart na Escócia, onde uma coleção de seu trabalho encomendado foi finalmente exibida. Depois de passar um ano na Escócia e outro em Londres, Miller retornou a Baltimore em abril de 1842. Ele se estabeleceu como um artista retratista reconhecido na cidade. Ele morreu em 26 de junho de 1874.