Alfred Rudolph Waud

1828 - 1891 American

Dessinateur de la Guerre civile

Alfred Rudolph Waud était un artiste et illustrateur américain, né à Londres, en Angleterre. Il est surtout connu pour les croquis qu'il a réalisés en tant que correspondant artistique pendant la guerre de Sécession américaine. Waud a été baptisé Alfred Robert Waud mais utilisait Rhudolph comme deuxième prénom lorsqu'il vivait en Amérique. Il était le fils aîné d'Alfred Waud Sr., né à Londres en 1828. La mère de Waud était Mary (née Fitz-John), née en 1806 à Lougher, près de Swansea, dans le sud du Pays de Galles. Waud avait quatre frères et sœurs : Mary Pricilla, née en 1829, William né en 1831, Julia, née en 1834, et Josephine, née en 1840 ; les deux dernières sœurs sont restées célibataires, mais Mary Pricilla a épousé Augustus Cory Scoles à Londres en 1862. Waud a embarqué à Londres à bord du voilier Hendrik Hudson en 1850 pour New York. Son frère William l'a suivi en 1855 à bord du voilier Hermann, également pour New York. Waud a été naturalisé citoyen américain le 10 janvier 1870. Il a épousé Mary Gertrude Jewell de New York vers 1855 ou 1856. Ils ont vécu à Orange, dans le New Jersey, où ils ont élevé leur famille. Avant son émigration, Alfred Waud avait intégré l'École gouvernementale de design à Somerset House, à Londres, dans l'intention de devenir peintre maritime. Ce projet ne s'est pas concrétisé, mais en tant qu'étudiant, il a également travaillé comme peintre de décors théâtraux. Il envisageait de poursuivre ce travail aux États-Unis lorsqu'il a émigré en 1850, cherchant un emploi auprès de l'acteur et dramaturge John Brougham. Dans les années 1850, il a travaillé comme illustrateur pour une revue de Boston, le Carpet-Bag, et a fourni des illustrations pour des ouvrages tels que le Hunter's Panoramic Guide from Niagara to Quebec (1857). Pendant la guerre de Sécession américaine, toutes les images publiées devaient être dessinées et gravées à la main par des artistes qualifiés. La photographie existait, mais il n'existait aucun moyen de transférer une photographie sur une plaque d'impression, car cela se passait bien avant l'avènement du procédé de demi-teinte pour imprimer des photographies. L'équipement photographique était trop encombrant et les temps d'exposition trop longs pour être utilisés sur le champ de bataille. Un artiste comme Waud réalisait des croquis détaillés sur le terrain, qui étaient ensuite rapidement acheminés par courrier au siège principal du journal pour lequel il travaillait. Là-bas, une équipe de graveurs utilisait ces croquis pour créer des gravures sur des blocs de buis. Comme les blocs mesuraient environ 4 pouces de large, ils devaient être assemblés pour former une grande illustration. La gravure sur bois était ensuite reproduite par le procédé de galvanoplastie, produisant ainsi une plaque d'impression métallique destinée à la publication. En 1860, Alfred Waud devint illustrateur ou « artiste spécial » (artiste salarié à temps plein) pour le New York Illustrated News. En avril 1861, le journal assigna Waud à la couverture de l'Armée du Potomac, principale armée de l'Union en Virginie. Il illustra d'abord le général Winfield Scott à Washington, D.C., puis se rendit sur le terrain pour représenter la Première bataille de Bull Run en juillet. Le mois suivant, Waud accompagna une expédition de l'Union au cap Hatteras, en Caroline du Nord, et fut témoin de la bataille des batteries de Hatteras Inlet. Cet automne-là, il esquissa les activités militaires dans la région de Tidewater en Virginie. Waud rejoignit Harper's Weekly vers la fin de 1861, continuant à couvrir la guerre. En 1864, le frère d'Alfred, William Waud (qui jusque-là travaillait pour le Frank Leslie's Illustrated Newspaper), rejoignit Alfred au sein de la rédaction de Harper's et ils travaillèrent ensemble durant la campagne de Petersburg. Alfred Waud a assisté à chaque bataille de l'armée du Potomac entre la première bataille de Bull Run en 1861 et le siège de Petersburg en 1865. Alfred était l'un des deux seuls artistes présents lors de la bataille de Gettysburg. Sa représentation de la charge de Pickett est considérée comme le seul compte rendu visuel par un témoin oculaire. Waud continua d'être un illustrateur prolifique, réalisant de nombreuses illustrations pour Harper's Weekly et d'autres publications importantes, atteignant sa plus grande renommée dans ses œuvres d'après-guerre. Waud est décédé en 1891 à Marietta, en Géorgie, alors qu'il visitait les champs de bataille du Sud.