Alfred Rudolph Waud

1828 - 1891 American

Disegnatore della Guerra Civile

Alfred Rudolph Waud era un artista e illustratore americano, nato a Londra, in Inghilterra. È particolarmente noto per gli schizzi realizzati come corrispondente artistico durante la guerra civile americana. Waud fu battezzato Alfred Robert Waud ma usò Rhudolph come secondo nome mentre viveva in America. Era il figlio maggiore di Alfred Waud Sr., nato a Londra nel 1828. La madre di Waud era Mary (nata Fitz-John), nata nel 1806 a Lougher, vicino a Swansea, nel Galles meridionale. Waud aveva quattro fratelli: Mary Pricilla, nata nel 1829, William nato nel 1831, Julia, nata nel 1834, e Josephine, nata nel 1840; le ultime due sorelle rimasero entrambe nubili, ma Mary Pricilla sposò Augustus Cory Scoles a Londra nel 1862. Waud salpò da Londra a bordo della nave a vela Hendrik Hudson nel 1850 per New York. Suo fratello William lo seguì nel 1855 a bordo della nave a vela Hermann, anch'essa diretta a New York. Waud fu naturalizzato cittadino americano il 10 gennaio 1870. Sposò Mary Gertrude Jewell di New York intorno al 1855 o 1856. Vissero a Orange, nel New Jersey, dove crebbero la loro famiglia. Prima dell'immigrazione, Alfred Waud aveva frequentato la Government School of Design a Somerset House, Londra, con l'intenzione di diventare pittore marinaio. Ciò non si realizzò, ma da studente lavorò anche come pittore di scenografie teatrali. Intendeva proseguire quel lavoro negli Stati Uniti quando emigrò nel 1850, cercando impiego presso l'attore e drammaturgo John Brougham. Negli anni '50 del XIX secolo, lavorò variamente come illustratore per una rivista di Boston, il Carpet-Bag, e fornì illustrazioni per libri come la Guida Panoramica di Hunter da Niagara a Quebec (1857). Durante il periodo della Guerra Civile Americana, tutte le immagini in una pubblicazione dovevano essere disegnate e incise a mano da artisti esperti. La fotografia esisteva, ma non c'era modo di trasferire una fotografia su una lastra di stampa, poiché ciò avveniva ben prima dell'avvento del processo di mezzatinta per stampare fotografie. L'attrezzatura fotografica era troppo ingombrante e i tempi di esposizione troppo lunghi per essere utilizzati sul campo di battaglia. Un artista come Waud realizzava schizzi dettagliati sul campo, che venivano poi rapidamente inviati tramite corriere alla sede principale del giornale per cui lavorava. Lì, uno staff di incisori utilizzava gli schizzi per creare incisioni su blocchi di bosso. Poiché i blocchi erano larghi circa 4 pollici, dovevano essere composti insieme per formare un'unica grande illustrazione. L'incisione su legno veniva poi copiata tramite il processo di galvanotipia, che produceva una lastra di stampa metallica per la pubblicazione. Nel 1860, Alfred Waud divenne illustratore o "artista speciale" (un artista stipendiato a tempo pieno) per il New York Illustrated News. Nell'aprile 1861, il giornale assegnò a Waud la copertura dell'Armata del Potomac, il principale esercito unionista della Virginia. Illustrò dapprima il generale Winfield Scott a Washington, D.C., e poi si recò sul campo per rappresentare la Prima battaglia di Bull Run in luglio. Il mese successivo, Waud seguì una spedizione unionista a Cape Hatteras, nella Carolina del Nord, e fu testimone della Battaglia delle batterie di Hatteras Inlet. Quell'autunno, disegnò l'attività militare nella regione di Tidewater in Virginia. Waud si unì a Harper's Weekly verso la fine del 1861, continuando a seguire la guerra. Nel 1864, il fratello di Alfred, William Waud (che fino a quel momento aveva lavorato per il Frank Leslie's Illustrated Newspaper), si unì ad Alfred nello staff di Harper's e lavorarono insieme durante la Campagna di Petersburg. Alfred Waud partecipò a ogni battaglia dell'Armata del Potomac tra la Prima Battaglia di Bull Run nel 1861 e l'Assedio di Petersburg nel 1865. Alfred fu uno dei soli due artisti presenti alla Battaglia di Gettysburg. La sua rappresentazione della Carica di Pickett è considerata l'unico resoconto visivo realizzato da un testimone oculare. Waud continuò a essere un illustratore prolifico, realizzando numerose illustrazioni per Harper's Weekly e altre pubblicazioni importanti, raggiungendo la sua massima fama nelle opere successive alla guerra. Waud morì nel 1891 a Marietta, in Georgia, mentre visitava i campi di battaglia del Sud.