Alfred Wordsworth Thompson

1840-1896 American

Peintre américain de paysages

Alfred Wordsworth Thompson était un peintre paysagiste et historique américain. Alfred Wordsworth Thompson est né à Baltimore le 26 mai 1840. Après avoir terminé ses études secondaires, il s'inscrivit à l'Université Newton pour se préparer à une carrière dans le cabinet d'avocats de son père. Cependant, son intérêt pour l'art prévalut et, peu avant le début de la guerre de Sécession, il avait établi son propre studio d'art, où il créa des illustrations pour Harper's Weekly et l'Illustrated London News. Ses contributions à Harper's comprenaient un croquis de l'abolitionniste John Brown, qu'il avait visité en prison. Lorsque la guerre éclata, il travailla pour eux comme une sorte de correspondant spécial, passant une grande partie de son temps en Virginie. Après avoir occupé ce poste pendant moins d'un an, et craignant peut-être la conscription, il démissionna et partit pour Paris, où il resta jusqu'en 1868. Il put entrer à l'École des Beaux-Arts en 1864 ; il étudia avec Charles Gleyre, Alberto Pasini et Émile Lambinet. Il étudia également l'anatomie du cheval avec le sculpteur Antoine-Louis Barye. En 1865, il exposa un paysage au Salon. Plus tard, avant de rentrer chez lui, il visita l'Allemagne et l'Autriche et fit une randonnée de Heidelberg à la Calabre. Il a choisi d'établir un studio à New York, plutôt qu'à Baltimore. Peu de temps après, il a exposé quelques œuvres à la National Academy of Design ; il en est devenu membre en 1875. L'Académie a été son principal lieu d'exposition, avec plus de 125 tableaux vendus ; 40 d'entre eux représentant des scènes de la guerre d'indépendance. Malgré cela, en 1878, il a rejoint la Society of American Artists, une organisation formée en opposition à l'approche conservatrice de l'Académie. Il épousa Mary Pumpelly en 1876. Il fut un voyageur passionné tout au long de sa vie, visitant la Turquie, le Maroc et l'Espagne. Dans les années 1870, pendant l'ère de la Reconstruction, il effectua plusieurs voyages alors risqués en Virginie et en Caroline du Nord, où il peignit des scènes de genre rurales. Certaines de ces peintures furent exposées à la Brooklyn Art Association et à l'Exposition du Centenaire à Philadelphie. Ses douze dernières années se sont déroulées en semi-retraite à Summit, dans le New Jersey. Nombre de ses œuvres peuvent être vues à la New York Historical Society, à l'Union League Club, à l'Albright-Knox Art Gallery de Buffalo et au Chrysler Museum of Art. Sa peinture de la guerre de Sécession, Cannonading on the Potomac, fait partie de la collection d'art de la Maison-Blanche. Alfred Wordsworth Thompson est décédé à Summit le 28 août 1896.