Alfred Wordsworth Thompson

1840-1896 American

Amerikaans landschapsschilder

Alfred Wordsworth Thompson was een Amerikaanse landschaps- en historieschilder. Alfred Wordsworth Thompson werd geboren in Baltimore op 26 mei 1840. Na het voltooien van zijn middelbare school, schreef hij zich in aan de Newton University om zich voor te bereiden op een carrière in de advocatenpraktijk van zijn vader. Zijn interesse in kunst kreeg echter de overhand, en niet lang voor het begin van de Burgeroorlog had hij zijn eigen kunststudio opgericht, waar hij illustraties maakte voor Harper's Weekly en de Illustrated London News. Zijn bijdragen aan Harper's omvatten een schets van de abolitionist John Brown, die hij in de gevangenis had bezocht. Toen de oorlog uitbrak, ging hij voor hen werken als een soort speciale correspondent; hij bracht veel van zijn tijd door in Virginia. Nadat hij die functie minder dan een jaar had bekleed, en mogelijk uit angst voor dienstplicht, nam hij ontslag en vertrok naar Parijs, waar hij tot 1868 zou blijven. In 1864 kon hij worden toegelaten tot de École des Beaux-Arts; hij studeerde bij Charles Gleyre, Alberto Pasini en Émile Lambinet. Hij bestudeerde ook de anatomie van paarden bij de beeldhouwer Antoine-Louis Barye. In 1865 exposeerde hij een landschap in de Salon. Later, voordat hij naar huis terugkeerde, bezocht hij Duitsland en Oostenrijk en maakte een wandeltocht van Heidelberg naar Calabrië. Hij koos ervoor om een studio in New York City te vestigen, in plaats van Baltimore. Niet lang daarna exposeerde hij enkele werken in de National Academy of Design; hij werd daar in 1875 lid van. De Academie zou zijn belangrijkste locatie zijn, met meer dan 125 schilderijen die daar werden verkocht; 40 daarvan beelden scènes uit de Onafhankelijkheidsoorlog uit. Desondanks sloot hij zich in 1878 aan bij de Society of American Artists, een organisatie die was opgericht als tegenwicht voor de conservatieve benadering van de Academie. Hij trouwde met Mary Pumpelly in 1876. Hij was zijn hele leven een fervent reiziger en bezocht Turkije, Marokko en Spanje. In de jaren 1870, tijdens het Reconstruction-tijdperk, maakte hij verschillende toen riskante reizen naar Virginia en North Carolina, waar hij landelijke genrescènes schilderde. Sommige van die schilderijen werden tentoongesteld bij de Brooklyn Art Association en op de Centennial Exhibition in Philadelphia. Zijn laatste twaalf jaar bracht hij in semi-pensioen door in Summit, New Jersey. Veel van zijn werken zijn te zien in de New York Historical Society, de Union League Club, de Albright-Knox Art Gallery in Buffalo en het Chrysler Museum of Art. Zijn schilderij over de Amerikaanse Burgeroorlog, Cannonading on the Potomac, maakt deel uit van de kunstcollectie van het Witte Huis. Alfred Wordsworth Thompson overleed op 28 augustus 1896 in Summit.