Alfredo Ramos Martínez

1871-1946 Mexican

Pai do modernismo mexicano

Alfredo Ramos Martínez foi um pintor, muralista e educador, que viveu e trabalhou no México, em Paris e em Los Angeles. Considerado por muitos o 'Pai do Modernismo Mexicano', Ramos Martínez é mais conhecido por suas pinturas serenas e empáticas de pessoas e cenas tradicionais mexicanas. Como escreveu o famoso poeta nicaraguense Rubén Darío: "Ramos Martínez é um daqueles que pintam poemas; ele não copia, ele interpreta; ele sabe expressar a tristeza do pescador e a melancolia da aldeia." Ramos Martínez nasceu em 1871 em Monterrey, Nuevo León, o nono filho de Jacobo Ramos e sua esposa Luisa Martínez. Seu pai era um comerciante bem-sucedido que negociava joias, tecidos finos, prata, ternos bordados e sarapes tecidos à mão de Saltillo. Todos os membros da família Ramos Martínez estavam envolvidos nos negócios do pai e esperava-se que o artista também um dia se juntasse às fileiras dos «comerciantes honrados». No entanto, o talento evidente e os instintos de Ramos Martínez o impulsionaram para uma carreira nas artes; uma escolha que sua família acabou por apoiar. Aos nove anos, um dos desenhos de Ramos Martínez, um retrato do governador de Monterrey, foi enviado para uma exposição em San Antonio, no Texas, e ganhou o primeiro prêmio. Parte desse prêmio incluía uma bolsa de estudos para estudar na escola de arte mais prestigiada de todo o México, a Academia Nacional de Bellas Artes (Academia de Belas Artes) na Cidade do México. Assim, toda a família Ramos Martínez mudou-se para Coyoacán, uma pequena cidade nos arredores da Cidade do México. Desde cedo, Ramos Martínez foi reconhecido como prodigiosamente talentoso. Como estudante, seu meio preferido era a aquarela e ele ganhou numerosos prêmios por suas conquistas. Embora considerasse os métodos de ensino da Academia repressivos e contrários aos seus impulsos mais emocionais de pintura ao ar livre, Ramos Martínez criou um corpo significativo de obras que conseguiu vender enquanto ainda era estudante. Por mais gratificantes que fossem suas realizações juvenis, as notícias vindas da França e os exemplos do brilho dos artistas impressionistas e pós-impressionistas convenceram o jovem pintor de que ele precisava estar na Europa para continuar sua educação e definir sua carreira. Embora sua família não fosse de forma alguma pobre, não tinha fundos para apoiar o sonho europeu de Ramos Martínez. Por uma sorte extraordinária, Phoebe Hearst participou de um jantar na Cidade do México para o presidente do México, Porfirio Díaz, no qual foram utilizados jogos americanos projetados e pintados pelo jovem Ramos Martínez. Hearst ficou tão impressionada com a decoração que pediu para conhecer o artista e ver outros exemplos de seu trabalho. Após o encontro, ela não apenas comprou todas as aquarelas de Ramos Martínez, mas também concordou em fornecer apoio financeiro para que o artista continuasse seus estudos em Paris. A chegada de Ramos Martínez a Paris em 1900 coincidiu com o maior desenvolvimento do movimento pós-impressionista. Ele pôde ver em primeira mão as obras de Paul Gauguin, Vincent van Gogh, Henri Matisse, Claude Monet, Georges Seurat e Odilon Redon. Além disso, a mesada mensal de 500 francos fornecida por Hearst, combinada com o francês fluente de Ramos Martínez, proporcionou-lhe um estilo de vida confortável e a capacidade de viajar por toda a Europa. Durante sua estadia em Paris, Ramos Martínez frequentou vários salões artísticos e literários e conheceu o poeta modernista nicaraguense Rubén Darío. Darío e Ramos Martínez tornaram-se amigos próximos, assegurando assim a inclusão de Ramos Martínez em um círculo de bon-vivants bastante extraordinários, como Isadora Duncan, Paul Verlaine, Eleonora Duse, Rémy de Gourmont e Anna Pavlova. Darío escreveu extensivamente sobre as ideias pictóricas e literárias que definiram a produção criativa de ambos os artistas durante aqueles anos. Os dois residiram na Bélgica e na Holanda para estudar as obras de Rembrandt e Van Gogh. As obras do artista desse período são fortemente influenciadas pelas tonalidades sombrias do céu e do mar holandeses. Além disso, foi na Bretanha que Ramos Martínez começou a pintar e desenhar em jornais, um material/meio que ele usou com efeito soberbo durante seus anos na Califórnia. Quando o artista descobriu que havia acabado o papel de desenho, perguntou ao recepcionista da estalagem onde estava hospedado durante um fim de semana feriado se ele tinha algum papel adequado para desenho. O cavalheiro ofereceu-lhe jornais descartados em abundância. Em 1905, Ramos Martínez começou a participar do Salon d'Automne anual em Paris, talvez o mais importante de todos os salões daquela época. Dentro de um ano de sua primeira exposição lá, sua pintura Le Printemps recebeu a medalha de ouro. No entanto, após esse grande reconhecimento, Hearst decidiu não lhe dar mais a sua mesada mensal, e Ramos Martínez começou a luta para ganhar a vida como artista. Ramos Martínez expôs em várias galerias em Paris. Camille Mauclair, um dos principais críticos de arte da época, escreveu que a obra de Ramos Martínez estava no mesmo nível das melhores paisagens impressionistas exibidas em Paris. Embora as vendas de suas obras estivessem progredindo e Ramos Martínez tivesse alcançado um certo conforto como «parisiense», em 1909 ele sentiu um forte desejo de voltar para casa, no México. Quando Ramos Martínez chegou no início de 1910, o México era uma nação em turbulência. A Revolução Mexicana estava começando seriamente e os 30 anos de governo do presidente Porfirio Díaz estavam à beira do colapso devido à pressão das reformas políticas de Francisco I. Madero. Dentro de um ano da renúncia do presidente em 1911, os estudantes de arte da Academia Nacional entraram em greve para protestar contra a «ditadura estética» da Academia. Eles exigiram o estabelecimento de uma «Academia Livre» e propuseram Ramos Martínez como diretor. aclamado como um distinto ex-aluno, um sucesso europeu genuíno e simpático à causa dos estudantes, Ramos Martínez tornou-se primeiro diretor adjunto e, em 1913, diretor da Academia. Agora, como diretor, ele pôde abrir a primeira de suas Escolas de Pintura ao Ar Livre. Com o exemplo dos impressionistas e pós-impressionistas em mente e fortalecido por seu senso da primazia da visão pessoal do artista, as Escolas ao Ar Livre de Ramos Martínez redefiniram a natureza do ensino artístico no México. A primeira escola foi estabelecida no bairro de Santa Anita, em Iztapalapa, na Cidade do México, com uma turma inicial de 10 alunos, incluindo David Alfaro Siqueiros e Federico Cantú, que mais tarde se tornariam artistas bem-sucedidos por mérito próprio. Em 1914, Ramos Martínez renunciou ao cargo de diretor da Academia, mas abriu outra Escola ao Ar Livre em Coyoacán. No mesmo ano, as obras de seus alunos foram apresentadas na «Exposição de Obras das Escolas Públicas e de Arte» no Pavilhão Espanhol, recebendo uma resposta extremamente favorável. A situação política no México permaneceu extremamente volátil durante a década seguinte e, em 1920, Ramos Martínez foi reintegrado como Diretor da Academia. Apesar de toda a política, as Escolas ao Ar Livre prosperaram e Ramos Martínez foi reconhecido como um verdadeiro inovador no mundo da arte mexicana e frequentemente chamado de 'Pai da Arte Moderna Mexicana'. Para citar Ramón Alva de la Canal em "Los acaparadores de murales", "...a verdadeira força por trás da pintura mexicana contemporânea não era Diego Rivera; era Alfredo Ramos Martínez." As ideias pedagógicas artísticas de Ramos Martínez foram introduzidas no Japão pelo pintor japonês Tamiji Kitagawa, que trabalhou como professor nas escolas ao ar livre de Tlalpan e Taxco durante as décadas de 1920 e 1930, tornando-se uma figura influente no movimento de educação artística liberal no Japão do pós-guerra. Embora Ramos Martínez tenha dedicado a maior parte de sua energia ao ensino e ao estabelecimento de suas Escolas ao Ar Livre, ele também continuou seu próprio trabalho como pintor. Em 1923, foi condecorado com a Grã-Cruz da Ordem de Leopoldo pelo rei Alberto I da Bélgica, em reconhecimento às suas contribuições para as artes visuais. Em 1928, Ramos Martínez casou-se com Maria de Sodi Romero, de Oaxaca. Sua filha, Maria, nasceu um ano depois, sofrendo de uma doença óssea incapacitante. Ramos Martínez renunciou ao cargo de diretor da Academia e buscou tratamento para a condição de sua filha. A família viajou primeiro para a Clínica Mayo em Rochester, Minnesota, e finalmente estabeleceu-se no clima mais ameno de Los Angeles, com Maria sob os cuidados do Dr. John A. Wilson. Tendo se mudado para Los Angeles em 1929, Ramos Martínez recebeu uma proposta de exposição de William Alanson Bryan, diretor do Museu de Arte do Condado de Los Angeles (LACMA) no Exposition Park. Várias exposições subsequentes se seguiram, e Martínez desenvolveu um forte público na comunidade de Hollywood. Harold Grieve, diretor de arte da Warner Brothers e decorador de interiores das estrelas, adquiriu várias obras do artista e defendeu o seu trabalho junto dos seus clientes. Os renomados diretores de cinema Ernst Lubitsch e Alfred Hitchcock, a figurinista Edith Head, o roteirista Jo Swerling e os atores Charles Laughton, Gary Cooper, James Stewart e Beulah Bondi, entre outros, eram colecionadores. Ramos Martínez também foi exibido com grande sucesso em San Diego na Fine Arts Gallery do Balboa Park e em San Francisco no California Palace of the Legion of Honor. Foi lá que o célebre patrono das artes da Bay Area, Albert M. Bender, viu pela primeira vez as obras de Ramos Martínez. Bender tornou-se um amigo vitalício do artista e adquiriu numerosas obras para sua coleção pessoal. Além disso, ele comprou e doou obras de Ramos Martínez para várias instituições de San Francisco, incluindo o Legion of Honor, o San Francisco Museum of Art, a California Historical Society e o Mills College. Além de seu domínio de todas as mídias convencionais, incluindo desenho, gravura, aquarela e pintura de cavalete, Ramos Martínez foi um muralista extremamente habilidoso que se destacou na arte tecnicamente desafiadora da pintura de afresco tradicional. Embora vários de seus murais tenham sido destruídos, incluindo os do Hotel Chapman Park em Los Angeles (adjacente ao famoso restaurante Brown Derby) e da Escola Normal de Professores (Escuela Normal) na Cidade do México, vários exemplos importantes sobreviveram. Estes incluem a capela do Cemitério de Santa Barbara (1934); o Café La Avenida em Coronado, Califórnia (1938) (posteriormente restaurado e transferido para a Biblioteca Pública de Coronado); e o projeto de afresco inacabado, As Vendedoras de Flores, no Jardim Margaret Fowler do Scripps College em Claremont, Califórnia (1945). O mural do Scripps foi encomendado pelo college a pedido de Millard Sheets, o muito amado artista californiano e admirador de longa data de Ramos Martínez. Outro afresco, uma das obras mais significativas de Ramos Martínez, La Guelaguetza, que recebeu o nome da antiga celebração oaxaquenha da abundância da Terra, foi encomendado em 1933 pelo roteirista Jo Swerling para sua residência em Beverly Hills. Tendo caído no esquecimento por muitos anos, foi resgatado antes da demolição da residência em 1990. Alfredo Ramos Martínez faleceu inesperadamente aos 73 anos, em 8 de novembro de 1946, em Los Angeles. Ele foi sepultado no Cemitério Holy Cross em Culver City, Califórnia. Na época de sua morte, Ramos Martínez estava trabalhando em uma série de murais intitulada «Os Vendedores de Flores» no Scripps College. Os murais inacabados foram preservados como uma homenagem ao artista.