Alice Pike Barney

1857-1931 American

Hizo de Washington centro artístico

Alice Pike Barney fue una pintora estadounidense. Actuó en Washington, D.C. y trabajó para convertir a Washington en un centro de las artes. Sus dos hijas fueron la escritora y anfitriona de salón Natalie Clifford Barney y la escritora bahá'í Laura Clifford Barney. El padre de Barney, Samuel Napthali Pike, quien había hecho su fortuna como destilador del whiskey de la marca Magnolia, era un mecenas de las artes en Cincinnati, Ohio, donde construyó la Pike's Opera House. Su padre era un judío alemán y su madre una cristiana holandesa. La madre de Alice Pike Barney era de ascendencia francesa. Después de que la familia se mudara a la ciudad de Nueva York en 1866, construyó lo que se convertiría en el Grand Opera House en la Calle Veintitrés y la Octava Avenida. Barney era la menor de cuatro hijos y la única que compartía plenamente los intereses culturales de su padre; de niña mostró talento como cantante y pianista. A los 17 años se comprometió con el explorador Henry Morton Stanley. La madre de Alice consideró que la pareja no era adecuada debido a la diferencia de edad – ella tenía 17 años, él 33 – e insistió en que esperaran para casarse. Mientras él estaba fuera en una expedición de tres años en África (llamó al barco con el que rodeó el lago Victoria The Lady Alice), ella en cambio se casó con Albert Clifford Barney, hijo de un fabricante adinerado de vagones de ferrocarril en Dayton, Ohio. En 1882, Barney y su familia pasaron el verano en el Long Beach Hotel de Nueva York, donde Oscar Wilde casualmente estaba dando una charla en su gira de conferencias por Estados Unidos. Wilde pasó el día con Alice y su hija Natalie en la playa; su conversación cambió el curso de la vida de Alice, inspirándola a perseguir el arte seriamente a pesar de la desaprobación de su esposo. A medida que las oportunidades educativas se hicieron más disponibles en el siglo XIX, las mujeres artistas se convirtieron en parte de empresas profesionales, incluyendo la fundación de sus propias asociaciones de arte. Las obras de arte realizadas por mujeres se consideraban inferiores, y para ayudar a superar ese estereotipo, las mujeres se volvieron "cada vez más vocales y seguras" en la promoción del trabajo de las mujeres, y así se convirtieron en parte de la imagen emergente de la "Nueva Mujer" educada, moderna y más libre. Las artistas "desempeñaron roles cruciales en la representación de la Nueva Mujer, tanto dibujando imágenes del icono como ejemplificando este tipo emergente a través de sus propias vidas." A finales del siglo XIX y principios del XX, alrededor del 88% de los suscriptores de 11.000 revistas y publicaciones periódicas eran mujeres. En 1887 viajó a París para estar más cerca de sus dos hijas mientras asistían a Les Ruches, un internado francés fundado por la educadora feminista Marie Souvestre. Durante su estancia, estudió pintura con Carolus-Duran. Regresó a París en 1896 – llevando a su hija Laura a un hospital francés para tratar un dolor en la pierna causado por una lesión infantil – y reanudó sus estudios con Carolus-Duran, además de tomar lecciones con el pintor español Claudio Castelucho. Cuando James Abbott McNeill Whistler abrió la Académie Carmen en 1898, ella fue una de las primeras estudiantes. Whistler pronto perdió interés en enseñar arte y la escuela cerró, pero fue una influencia formativa para ella. En 1899 comenzó un salón en su casa alquilada en la Avenida Victor Hugo; entre los invitados habituales se incluían los pintores simbolistas Lucien Lévy-Dhurmer, John White Alexander y Edmond Aman-Jean, y su arte comenzó a mostrar una influencia simbolista. Cuando Natalie escribió un cuadernillo de poesía francesa, Quelques Portraits-Sonnets de Femmes (Algunos retratos-sonetos de mujeres), Barney se complació en proporcionar las ilustraciones. No entendía las implicaciones de los poemas de amor del libro dirigidos a mujeres y no tenía idea de que tres de las cuatro mujeres que posaron para ella eran amantes de su hija. Albert, alertado sobre el tema del libro por una reseña periodística titulada "Safo canta en Washington", se apresuró a París, donde compró y destruyó el stock restante y las planchas de impresión del editor, e insistió en que Barney y Natalie regresaran con él a la casa de verano de la familia en Bar Harbor, Maine. Su temperamento solo empeoró cuando unos amigos le reenviaron recortes del Washington Mirror. Washington, a punto de publicar su primer Social Register, se estaba volviendo más estratificado socialmente, y los antecedentes de Barney como hija de un destilador de whisky y nieta de un inmigrante judío la habían convertido en objeto de vagas insinuaciones en las páginas de sociedad. Los chismes no tendrían un efecto duradero en la posición social de los Barney, pero Albert lo consideró un desastre. Su consumo de alcohol aumentó, al igual que su presión arterial, y dos meses después sufrió un ataque al corazón. Su salud continuó deteriorándose y murió en 1902. Barney tuvo exposiciones individuales en galerías importantes, incluida la Corcoran Gallery of Art. En sus últimos años, inventó y patentó dispositivos mecánicos, escribió y actuó en varias obras de teatro y una ópera, y trabajó para promover las artes en Washington, D.C. Muchas de sus pinturas ahora forman parte de la colección del Smithsonian American Art Museum. Se convirtió a la Fe Bahá'í alrededor de 1900.