Alice Pike Barney

1857-1931 American

Fez de Washington centro artístico

Alice Pike Barney foi uma pintora americana. Ela era ativa em Washington, D.C. e trabalhou para tornar Washington um centro das artes. Suas duas filhas eram a escritora e anfitriã de salão Natalie Clifford Barney e a escritora bahá'í Laura Clifford Barney. O pai de Barney, Samuel Napthali Pike, que fez sua fortuna como destilador do uísque da marca Magnolia, era um patrono das artes em Cincinnati, Ohio, onde construiu o Pike's Opera House. Seu pai era um judeu alemão e sua mãe uma cristã holandesa. A mãe de Alice Pike Barney era de ascendência francesa. Após a família mudar-se para a cidade de Nova York em 1866, ele construiu o que se tornaria o Grand Opera House na Rua Vinte e Três e Oitava Avenida. Barney era a mais nova de quatro filhos e a única que compartilhava plenamente os interesses culturais de seu pai; quando criança, ela mostrou talento como cantora e pianista. Aos 17 anos, ela ficou noiva do explorador Henry Morton Stanley. A mãe de Alice considerou o casamento inadequado devido à diferença de idade – ela tinha 17 anos, ele 33 – e insistiu que esperassem para se casar. Enquanto ele estava ausente em uma expedição de três anos na África (ele nomeou o barco no qual circulou o Lago Vitória de The Lady Alice), ela, em vez disso, casou-se com Albert Clifford Barney, filho de um fabricante rico de vagões ferroviários em Dayton, Ohio. Em 1882, Barney e sua família passaram o verão no Long Beach Hotel de Nova York, onde Oscar Wilde por acaso estava palestrando em sua turnê de conferências americana. Wilde passou o dia com Alice e sua filha Natalie na praia; sua conversa mudou o curso da vida de Alice, inspirando-a a perseguir a arte seriamente, apesar da desaprovação de seu marido. À medida que as oportunidades educacionais se tornaram mais disponíveis no século XIX, as mulheres artistas tornaram-se parte de empresas profissionais, incluindo a fundação de suas próprias associações de arte. As obras de arte feitas por mulheres eram consideradas inferiores, e para ajudar a superar esse estereótipo, as mulheres tornaram-se "cada vez mais vocais e confiantes" na promoção do trabalho feminino, e assim tornaram-se parte da imagem emergente da "Nova Mulher" educada, moderna e mais livre. As artistas "desempenharam papéis cruciais em representar a Nova Mulher, tanto desenhando imagens do ícone quanto exemplificando este tipo emergente através de suas próprias vidas." No final do século XIX e início do século XX, cerca de 88% dos assinantes de 11.000 revistas e periódicos eram mulheres. Em 1887, ela viajou para Paris para ficar mais perto de suas duas filhas enquanto elas frequentavam Les Ruches, um internato francês fundado pela educadora feminista Marie Souvestre. Durante sua estadia, estudou pintura com Carolus-Duran. Ela retornou a Paris em 1896 – levando sua filha Laura a um hospital francês para tratamento de dor na perna decorrente de uma lesão na infância – e retomou seus estudos com Carolus-Duran, além de ter aulas com o pintor espanhol Claudio Castelucho. Quando James Abbott McNeill Whistler abriu a Académie Carmen em 1898, ela foi uma das primeiras alunas. Whistler logo perdeu o interesse em ensinar arte e a escola fechou, mas ele foi uma influência formativa para ela. Em 1899, ela começou um salão em sua casa alugada na Avenida Victor Hugo; os convidados regulares incluíam os pintores simbolistas Lucien Lévy-Dhurmer, John White Alexander e Edmond Aman-Jean, e sua arte começou a mostrar uma influência simbolista. Quando Natalie escreveu um livrinho de poesia francesa, Quelques Portraits-Sonnets de Femmes (Alguns Retratos-Sonetos de Mulheres), Barney ficou satisfeita em fornecer as ilustrações. Ela não entendia as implicações dos poemas de amor do livro dirigidos a mulheres e não fazia ideia de que três das quatro mulheres que posaram para ela eram amantes de sua filha. Albert, alertado sobre o tema do livro por uma resenha de jornal intitulada "Safo Canta em Washington", correu para Paris, onde comprou e destruiu o estoque restante e as placas de impressão da editora, e insistiu que Barney e Natalie voltassem com ele para a casa de verão da família em Bar Harbor, Maine. Seu temperamento só piorou quando amigos lhe encaminharam recortes do Washington Mirror. Washington, prestes a publicar seu primeiro Social Register, estava se tornando mais estratificado socialmente, e a origem de Barney como filha de um destilador de uísque e neta de um imigrante judeu a tornara alvo de vagas insinuações nas páginas sociais. Os boatos não teriam um efeito duradouro no status social dos Barney, mas Albert considerou isso um desastre. Seu consumo de álcool aumentou, assim como sua pressão arterial, e dois meses depois ele sofreu um ataque cardíaco. Sua saúde continuou a deteriorar-se e ele morreu em 1902. Barney realizou exposições individuais em grandes galerias, incluindo a Corcoran Gallery of Art. Em seus últimos anos, ela inventou e patenteou dispositivos mecânicos, escreveu e atuou em várias peças de teatro e uma ópera, e trabalhou para promover as artes em Washington, D.C. Muitas de suas pinturas estão agora na coleção do Smithsonian American Art Museum. Ela converteu-se à Fé Bahá'í por volta de 1900.