Alphons Leopold Mielich

1863-1929 Austrian

Oostenrijkse oriëntalist

Alphons Leopold Mielich was een Oostenrijkse schilder die bekend stond om zijn oriëntalistische taferelen. Hij nam deel aan een team dat verantwoordelijk was voor het documenteren van de fresco's in een Omajjadisch kasteel in Qasr Amra, waaronder het beroemde Schilderij van de Zes Koningen, en leverde de illustraties voor een gepubliceerd boek over de vondsten, Kusejr 'Amra, uitgegeven in 1907. Alphons Leopold Mielichhofer werd geboren in Klosterneuburg, bij Wenen, op 27 januari 1863. Hij ontving zijn kunstopleiding in Parijs, Londen en München. Hij diende als luitenant van de artillerie in het Oostenrijkse leger tot 1887, toen zijn militaire carrière voortijdig eindigde vanwege slechte gezondheid. In 1889 reisde hij naar het Midden-Oosten als onderdeel van zijn herstel en bleef daar enkele jaren. Hij keerde nog elf keer terug naar Egypte voordat de oorlog uitbrak in 1914. Zijn bezoeken aan het Midden-Oosten werden van vitaal belang voor zijn carrière, aangezien het meeste van zijn werk oriëntalistische thema's betreft. Tijdens zijn reis naar het Midden-Oosten in 1901 vergezelde hij de Tsjechische geleerde Alois Musil om te werken aan de documentatie van het Omajjadische kasteel Qasyr 'Amra, dat toen in het Ottomaanse Rijk (het huidige Jordanië) lag. Zijn opdracht was om de schilderijen en fresco's in het oude kasteel te documenteren door ze getrouw te kopiëren. Bijna zodra ze waren aangekomen, werden ze aangevallen door lokale rebellen die al hun kamelen stalen. Enige tijd later beseften ze dat de aanval een misverstand was geweest en hun kamelen werden teruggegeven. Daarvoor had het duo echter besloten op locatie te blijven vanwege de enorme historische belangstelling voor de schilderijen, die Mielich had opgemerkt. De samenwerking tussen Musil en Mielich resulteerde in de publicatie van een tweedelig werk, Kusejr 'Amra, waarin de tekeningen van Mielich het tweede volume innamen. In 1910 werd het werk van Mielich tentoongesteld in de tentoonstelling 'Meisterwerke Muhammedanischer Kunst' [Meesterwerken van Mohammedaanse Kunst] in München, een kolossale en ongeëvenaarde tentoonstelling van exotische kunst met ongeveer 3.600 kunstwerken uit meer dan 250 collecties. Mielich exposeerde regelmatig in Wenen, Parijs, Londen, evenals in diverse Duitse en Russische steden. Vanaf 1894 was hij lid van de Weense kunstenaarsgroep 'Wiener Kuenstlerhaus'. Hij stierf in 1929 in Salzburg op 65-jarige leeftijd.