Alvise Vivarini

Italian

Chef de file vénitien avant Bellini

Alvise ou Luigi Vivarini était un peintre italien, le principal artiste vénitien avant Giovanni Bellini. Comme Bellini, il appartenait à une dynastie de peintres. Son père était Antonio Vivarini et son oncle, auprès duquel il a peut-être été formé, était Bartolomeo Vivarini. Un autre oncle, du côté maternel, était l'artiste connu sous le nom de Giovanni d'Alemagna, qui travaillait avec son beau-frère Antonio. Alvise a peut-être formé Jacopo de' Barbari. Il a parfois été supposé qu’outre Luigi, le dernier membre de cette famille de peintres, il y avait eu un autre Luigi, le premier (c’est-à-dire le père d’Antonio), cette hypothèse étant fondée sur le fait qu’un tableau est signé de ce nom et daté de 1414. Il existe cependant de bonnes raisons de considérer cette date comme une falsification ultérieure. Les œuvres de Vivarini montrent un progrès par rapport à celles de ses prédécesseurs, et certaines d'entre elles sont des productions de haute qualité ; l'une des meilleures a été exécutée pour la Scuola di San Girolamo à Venise, représentant le saint caressant son lion, et quelques moines fuyant dans la terreur. L'architecture et la perspective dans cette œuvre sont supérieures. De nombreuses églises à Venise en possèdent des exemples. D'autres œuvres de Vivarini se trouvent à Trévise, Milan et à la National Gallery de Londres. Il a peint quelques portraits remarquables. L'Adoration du Christ, datée de 1476 et située dans la sacristie de l'église de Montefiorentino, est l'une de ses premières productions. En 1480, il peignit une Vierge et des Saints pour San Francesco à Trévise, œuvre aujourd'hui conservée à l'Accademia de Venise. À cette même période appartiennent les saints Matthieu et Jean-Baptiste, dans la même collection, ainsi que la fresque du Christ portant sa croix dans la basilique Santi Giovanni e Paolo. En 1488, Alvise Vivarini écrivit une lettre à la Seigneurie de Venise, demandant l'autorisation de partager avec Bellini la commande de décoration de la Salle du Grand Conseil au Palais des Doges. Il reçut une réponse favorable et exécuta par la suite deux tableaux, qui furent détruits lors de l'incendie de 1577. Selon Vasari, les sujets étaient Othon promettant de servir de médiateur entre Venise et Barberousse, et Barberousse recevant son fils. Le Conseil fut si satisfait des tableaux qu'en 1492, Alvise fut nommé peintre du Grand Conseil, avec un salaire de cinq ducats par mois. Malgré ce travail pour l'État, il continua à peindre des retables pour des mécènes privés. L'Apothéose de saint Ambroise (1503), dans la chapelle Milimesi de la basilique Santa Maria Gloriosa dei Frari à Venise, fut probablement la dernière production d'Alvise, car l'inscription indique qu'elle fut achevée après sa mort par Marco Basaiti, l'un de ses élèves.