Amanda Almira Newton

1860-1943 American

Aquarelliste prolifique de fruits pour l'USDA

Amanda Almira Newton était une illustratrice botanique pour le département américain de l'Agriculture (USDA), spécialisée dans les aquarelles de fruits. Son travail est aujourd'hui conservé dans la collection d'aquarelles pomologiques de l'USDA, et elle est la deuxième contributrice la plus prolifique de cette archive de 7 600 peintures, son œuvre représentant environ un sixième du total. Amanda Almira Newton est née vers 1860. Elle était la petite-fille d'Isaac Newton, premier commissaire du département américain de l'Agriculture (USDA), décédé lorsqu'elle était enfant ; plus tard dans sa vie, son collègue au sein de l'USDA, Royal Charles Steadman, a réalisé pour elle un portrait de son grand-père. Newton a travaillé pour le département américain de l'Agriculture (USDA) de 1896 à 1928. C'était une époque où les principales régions productrices de fruits aux États-Unis commençaient tout juste à émerger, tandis que les agriculteurs collaboraient avec l'USDA pour établir des vergers destinés à des marchés en expansion. La photographie n'était pas encore largement utilisée comme moyen documentaire, si bien que le gouvernement s'appuyait sur des artistes comme Newton pour produire des dessins techniquement précis pour ses publications. Newton fut l'une des plus de 50 illustratrices botaniques qualifiées embauchées durant cette période initiale – parmi lesquelles figuraient Elsie Lower, Ellen Isham Schutt, Royal Charles Steadman et Deborah Griscom Passmore – et elle fut l'une des plus productives, réalisant plus de 1 200 aquarelles achevées pour l'USDA. Les œuvres d'art de Newton pour l'USDA couvraient une large gamme de fruits et de noix, principalement des pommes, dont il existe des centaines d'exemples. Il y a aussi des peintures de fraises, prunes, agrumes, kakis, avocats et cerises, ainsi que des fruits qui ne sont pas encore couramment cultivés aux États-Unis continentaux comme le loquat et le baobab. La plupart de ses aquarelles montrent un fruit entier et un demi-fruit en couleur complète ; quelques-unes (comme les peintures de fraises et de cerises) montrent également du feuillage. Son style est précis et détaillé, combinant des lignes vigoureuses avec des modulations subtiles de couleur. Newton signait ses œuvres 'A.A. Newton'. De plus, à partir de 1896, Newton a réalisé des modèles en cire d'environ 300 spécimens de fruits cultivés ou testés aux États-Unis. Elle a lancé la production de ces modèles en cire pour le département américain de l'Agriculture et en a ensuite exposé certains lors de l'Exposition du centenaire du Tennessee et de l'Exposition universelle de 1904 à Saint-Louis. Pour cette dernière exposition, elle a créé des modèles montrant comment les conditions environnementales, les pratiques culturales et les conditions de stockage affectent l'état et la conservation des fruits. Les peintures originales de Newton se trouvent désormais dans la collection d'aquarelles pomologiques de la Bibliothèque nationale d'agriculture du département américain de l'Agriculture (USDA).