Ambrogio Bergognone
Lombardische schilder van Certosa
Ambrogio Borgognone (ook bekend als Ambrogio da Fossano, Ambrogio di Stefano da Fossano, Ambrogio Stefani da Fossano, of als il Bergognone of Ambrogio Egogni) was een Italiaanse schilder uit de Renaissance, actief in en rond Milaan. Hoewel hij bijna een tijdgenoot was van Leonardo da Vinci, schilderde hij in een stijl die meer verwant was aan de pre-renaissance Lombardische kunst van Vincenzo Foppa en Bernardino Zenale. De data van zijn geboorte en overlijden zijn onbekend; hij zou geboren zijn in Fossano in Piëmont en zijn benaming wordt toegeschreven aan zijn artistieke affiliatie met de Bourgondische school. Zijn roem is voornamelijk verbonden met zijn werk aan het complex van de Certosa di Pavia, bestaande uit de kerk en het klooster van de Kartuizers. Het is onwaarschijnlijk dat hij in 1473 de beroemde gevel van de Certosa zelf ontwierp. Hij werkte daar gedurende acht jaar vanaf 1486, in samenwerking met zijn broer Bernardino Bergognone, toen hij de ontwerpen leverde voor de figuren van de Maagd, heiligen en apostelen voor het koorgestoelte, uitgevoerd in intarsia of ingelegd houtwerk door Bartolomeo Pola, tot 1494, toen hij terugkeerde naar Milaan. Slechts één bekend schilderij, een altaarstuk in de Basiliek van Sant'Eustorgio, kan met waarschijnlijkheid worden toegeschreven aan een periode van zijn carrière vóór 1486. Gedurende twee jaar na zijn terugkeer naar Milaan werkte hij aan de kerk van San Satiro. Vanaf 1497 was hij enige tijd bezig met het versieren van de kerk van de Incoronata in het naburige Lodi met schilderijen. De documentatie over hem is daarna schaars. In 1508 schilderde hij voor een kerk in Bergamo; in 1512 verschijnt zijn handtekening in een openbaar document van Milaan; in 1524 — en dit is onze laatste authentieke vermelding — schilderde hij een reeks fresco's die het leven van Sint-Sisinius uitbeelden in de portiek van San Simpliciano in Milaan. Borgognone wordt beschouwd als een bescheiden getalenteerde schilder met een uitgesproken individualiteit. Hij neemt een interessante plaats in tijdens de meest interessante periode van de Italiaanse kunst. De National Gallery in Londen heeft een aantal van zijn werken: de afzonderlijke fragmenten van een zijden vaandel geschilderd voor de Kartuizerklooster, met de hoofden van twee knielende groepen, respectievelijk mannen en vrouwen; en een groot altaarstuk van het Huwelijk van Sint-Catharina, geschilderd voor de kapel van Rebecchino bij Pavia. Maar om zijn ware krachten en eigenaardige idealen te beoordelen, zijn systeem van bleke en heldere kleuring, hetzij in fresco, tempera of olie; zijn enigszins slanke en bleke typen, niet zonder iets dat ons aan noordelijke kunst doet denken, zowel in hun Teutoonse sentimentaliteit als in de trouw van hun portrettering; het conflict tussen zijn instinctieve liefde voor kalmte en rust en een enigszins geforceerde en geleende energie in figuren waar energie vereist is; zijn conservatisme wat betreft verhalende en minutieus gediversifieerde achtergronden; om deze kwaliteiten van de meester te beoordelen zoals ze zijn, is het noodzakelijk eerst de grote reeks van zijn fresco's en altaarstukken in de Certosa te bestuderen, en vervolgens die overblijfselen van latere fresco's en altaarstukken in Milaan en Lodi, waarin we de invloed van Leonardo en van de nieuwe tijd vinden, die zich mengen met, maar niet verdrijven, zijn eerste voorkeuren. Bernardino Luini zou een van zijn leerlingen zijn geweest.