Ambrosius Holbein

German

Illustrateur et portraitiste de la Renaissance

Ambrosius Holbein était un artiste allemand et suisse spécialisé dans la peinture, le dessin et la gravure. Il était le frère aîné de Hans Holbein le Jeune, d'environ trois ans, mais il semble être mort dans la vingtaine, ne laissant derrière lui qu'un petit corpus d'œuvres. Comme son frère cadet, il est né à Augsbourg (qui fait aujourd'hui partie de la Bavière, mais était alors une ville libre impériale), un centre d'art, de culture et de commerce à l'époque. Son père, Hans Holbein l'Ancien, fut un pionnier et un leader dans la transformation de l'art allemand du style gothique au style Renaissance. Dans son atelier, ses deux fils, Ambrosius et Hans, reçurent leurs premières leçons de peinture ainsi qu'une initiation aux métiers d'orfèvre, de joaillier et de graveur. Le jeune Holbein, aux côtés de son frère et de son père, est représenté dans le panneau gauche du triptyque d'autel de Holbein l'Ancien datant de 1504, La Basilique de Saint-Paul, qui est exposé à la Staatsgalerie d'Augsbourg. En 1515, Ambrosius est supposé avoir vécu dans la ville suisse de Stein am Rhein, où il a aidé un peintre de Schaffhouse nommé Thomas Schmid à réaliser les fresques de la salle principale du monastère de Saint-Georges. L'année suivante, Ambrosius, ainsi que son frère Hans, se trouvaient à Bâle, où il a d'abord travaillé comme compagnon dans l'atelier de Hans Herbster. En 1517, il s'est inscrit comme membre de la guilde des peintres de Bâle ; le 6 juin 1518, il a été naturalisé citoyen de Bâle, et l'orfèvre Jörg Schweiger, dont Holbein avait auparavant réalisé le portrait, fut son garant. Cependant, il disparaît des archives peu après, et on suppose qu'il est mort vers 1519. Le Portrait d'un garçon aux cheveux blonds et son pendant, le Portrait d'un garçon aux cheveux bruns, comptent parmi les meilleures œuvres d'Ambrosius de cette période. Les deux tableaux se trouvent désormais au Kunstmuseum de Bâle. Ambrosius Holbein figure parmi les illustrateurs les plus importants de Bâle et les artistes renommés du « petit format ».