Andrea del Sarto

1486-1530 Italian

Colorista impeccabile dell'Alto Rinascimento

Andrea del Sarto è stato un pittore italiano di Firenze, la cui carriera fiorì durante l’Alto Rinascimento e il primo Manierismo. Era noto come un eccezionale decoratore di affreschi, pittore di pale d’altare, ritrattista, disegnatore e colorista. Sebbene fosse molto considerato in vita come un artista senza errori ("privo di errori"), la sua fama fu oscurata dopo la sua morte da quella dei suoi contemporanei, Leonardo da Vinci, Michelangelo e Raffaello. Andrea del Sarto nacque Andrea d’Agnolo di Francesco di Luca a Firenze il 16 luglio 1486. Poiché suo padre, Agnolo, era un sarto (in italiano: sarto), divenne noto come "del Sarto" (che significa "figlio del sarto"). Dal 1677 alcuni gli hanno attribuito il cognome Vannucchi, sebbene con scarsa documentazione. Nel 1494 Andrea fu apprendista presso un orafo, e poi presso un intagliatore del legno e pittore di nome Gian Barile, con cui rimase fino al 1498. Secondo il suo biografo successivo Vasari, fu poi apprendista presso Piero di Cosimo e in seguito presso Raffaellino del Garbo (Carli). Andrea e un amico più anziano, Franciabigio, decisero di aprire uno studio comune in un alloggio in Piazza del Grano. Il primo frutto della loro collaborazione potrebbe essere stato il Battesimo di Cristo per la Compagnia dello Scalzo fiorentina, l’inizio di una serie di affreschi monocromatici. Al momento dello scioglimento della partnership, lo stile di Sarto portava già il marchio dell’individualità. Secondo l’Encyclopædia Britannica, esso «è caratterizzato per tutta la sua carriera da un interesse, eccezionale tra i fiorentini, per gli effetti del colore e dell’atmosfera, nonché da una sofisticata informalità e da un’espressione naturale delle emozioni». Dal 1509 al 1514 l’Ordine dei Servi di Maria impiegò Del Sarto, Franciabigio e Andrea Feltrini in un programma di affreschi presso la Basilica della Santissima Annunziata di Firenze. Il Sarto completò sette affreschi nel sagrato o atrio (il chiostro dei voti) davanti alla chiesa dei Servi, cinque dei quali illustravano la vita e i miracoli di Filippo Benizzi, un santo servita morto nel 1285 (canonizzato nel 1671). Li eseguì rapidamente, raffigurando il santo che guarisce un lebbroso donandogli la sua sottoveste; che predice la brutta fine di alcuni bestemmiatori; e che libera una ragazza posseduta dal demonio. Gli ultimi due affreschi della serie raffiguravano la guarigione di un bambino sul letto di morte di Filippo Benizzi e la guarigione di adulti e bambini malati attraverso il suo abito reliquia custodito nella chiesa. Tutti e cinque gli affreschi furono completati prima della fine del 1510. Il contratto originale gli richiedeva inoltre di dipingere cinque scene della vita e dei miracoli di San Sebastiano, ma disse ai Servi che non desiderava più continuare con il secondo ciclo, molto probabilmente a causa del basso compenso. I Servi lo convinsero a realizzare altri due affreschi nel chiostro, sebbene di soggetto diverso: una Processione dei Magi (contenente un autoritratto) terminata nel 1511 e una Natività della Vergine. Questi dipinti furono accolti con rispetto, e la correttezza dei contorni fu particolarmente ammirata, guadagnando al Sarto il soprannome di "Andrea senza errori". Verso il 1512 dipinse un’Annunciazione nel monastero di S. Gallo e un Matrimonio di Santa Caterina (Dresda). Nel 1514 Andrea aveva terminato i suoi ultimi due affreschi nel Chiostro dei Voti (SS. Annunziata), tra cui il suo capolavoro, la Natività della Vergine, che fonde l’influenza di Leonardo, Ghirlandaio e Fra Bartolomeo. Nel novembre 1515 aveva terminato nel vicino Chiostro della Confraternita di San Giovanni Battista, comunemente noto come lo Scalzo, l’Allegoria della Giustizia e il Battista che predica nel deserto, seguiti nel 1517 da Giovanni che battezza il popolo. Il monumento più ambizioso di Del Sarto, in termini di tempo dedicato, è la serie a grisaille nel Chiostro dello Scalzo. Prima della fine del 1516, una Pietà di composizione del Del Sarto, e in seguito una Madonna, furono inviate alla Corte francese. Ciò portò a un invito da parte di François I nel 1518, e lui si recò a Parigi nel giugno di quell’anno, insieme al suo allievo Andrea Squarzzella, lasciando la moglie, Lucrezia, a Firenze. Nel 1520 riprese il lavoro a Firenze ed eseguì la Fede e la Carità nel chiostro dello Scalzo. A queste seguirono la Danza della figlia di Erodiade, la Decapitazione del Battista, la Presentazione della sua testa a Erode, un’allegoria della Speranza, l’Apparizione dell’angelo a Zaccaria (1523) e la Visitazione monocroma. Quest’ultima fu dipinta nell’autunno del 1524, dopo che Andrea era tornato da Luco nel Mugello, da cui un’epidemia di peste bubbonica a Firenze aveva allontanato lui e la sua famiglia. Nel 1525 tornò a dipingere nel chiostro della Santissima Annunziata la Madonna del Sacco, una lunetta così chiamata per un sacco contro il quale è raffigurato Giuseppe appoggiato. In questo dipinto, l’ampia veste della Vergine e il suo sguardo indicano la sua influenza sullo stile iniziale dell’allievo Pontormo. Nel 1523 Andrea dipinse una copia del gruppo di ritratti di papa Leone X di Raffaello; questa copia si trova ora nel Museo di Capodimonte a Napoli, mentre l’originale rimane a Palazzo Pitti. Il dipinto di Raffaello era di proprietà di Ottaviano de’ Medici e fu richiesto da Federico II Gonzaga, duca di Mantova. Non volendo separarsi dall’originale, Ottaviano incaricò Andrea di realizzare una copia, che consegnò al duca spacciandola per l’originale. L’imitazione fu così fedele che persino Giulio Romano, che aveva egli stesso manipolato in qualche misura l’originale, fu completamente ingannato; e, mostrando la copia anni dopo a Vasari, che conosceva la verità, poté essere convinto che non fosse autentica solo quando Vasari gli indicò un segno privato sulla tela. L’ultima opera di Andrea allo Scalzo fu la Natività del Battista (1526). L’anno seguente completò il suo ultimo importante dipinto, un’Ultima Cena a San Salvi (ora un sobborgo interno di Firenze), in cui tutti i personaggi sembrano essere ritratti. La chiesa è ora il Museo del Cenacolo di Andrea del Sarto。 Un certo numero dei suoi dipinti fu considerato autoritratti. Il Ritratto di un giovane della National Gallery di Londra e il Ritratto di Becuccio Bicchieraio della Galleria Nazionale di Scozia furono un tempo ritenuti autoritratti, ma oggi è noto che non lo sono. Al castello di Alnwick si trova un autoritratto raffigurante un giovane di circa vent’anni con il gomito appoggiato su un tavolo. Un altro ritratto giovanile si trova nella Galleria degli Uffizi, e Palazzo Pitti ne contiene più di uno. La Madonna delle Arpie è una raffigurazione della Vergine col Bambino su un piedistallo, affiancata da due santi (Bonaventura o Francesco e Giovanni Evangelista), e ai suoi piedi due cherubini. Il piedistallo è decorato con un rilievo raffigurante alcune figure femminili interpretate come arpie, da cui deriva, in inglese, il nome del dipinto. Originariamente completata nel 1517 per il convento di San Francesco dei Macci, la pala d’altare si trova oggi agli Uffizi. In un’Italia sommersa da uno tsunami di Madonne, sarebbe facile trascurare quest’opera; tuttavia, questo schema comunemente copiato si presta anche al confronto del suo stile con quello dei suoi contemporanei. Le figure hanno un’aura leonardesca, e la stabile piramide della loro composizione fornisce una struttura unitaria. In un certo senso, la sua rigida aderenza è più classica di quella di Leonardo da Vinci, ma meno di quella delle rappresentazioni della Sacra Famiglia di Fra Bartolomeo. Andrea sposò Lucrezia (del Fede), vedova di un cappellaio di nome Carlo, di Recanati, il 26 dicembre 1512. Lucrezia appare in molti dei suoi dipinti, spesso come Madonna. Tuttavia, Vasari la descrive come «infedele, gelosa e bisbetica con gli apprendisti». È caratterizzata in modo simile nella poesia di Robert Browning. Andrea morì a Firenze all’età di 44 anni durante un’epidemia di peste bubonica alla fine di settembre del 1530. Fu sepolto senza cerimonie dalla Misericordia nella chiesa dei Serviti.