Andrea Locatelli

1695-1741 Italian

Pionnier du paysage européen XVIIIe

Andrea Locatelli était un peintre italien de paysages (vedute). Locatelli (qu'il orthographiait Lucatelli) est né à Rome en 1695, comme il l'a indiqué lui-même au bas d'un dessin autoportrait qu'il a réalisé pour Nicola Pio en 1723. Andrea était le fils de Giovanni Francesco Locatelli et non de Pietro Locatelli, comme cela avait été précédemment rapporté. Il étudia sous la direction de son père jusqu'en 1708, puis sous celle de Monsù Alto, qui se spécialisait dans les paysages marins. En 1712, il devint, avec Paolo Anesi, l'élève de Bernardino Fergioni, également spécialiste du genre marin. En 1723, à l'âge de 28 ans, il était qualifié de maître par Pio. Il fut influencé par Jan Frans van Bloemen, Giovanni Ghisolfi, Gaspard Dughet, Claude Lorrain, et surtout Salvator Rosa. À son tour, il influença des artistes tels que Paolo Anesi, Giovanni Paolo Panini, Paolo Monaldi et Marco Ricci. Les sujets les plus populaires auprès des artistes académiques de cette époque étaient principalement des thèmes sacrés, historiques ou mythologiques. Locatelli a rompu avec ces traditions et s'est concentré sur le paysage, un genre considéré comme inférieur par les critiques d'art de son temps. En fait, il n'a jamais été autorisé à être intronisé à l'Accademia di San Luca, une marque d'honneur très prestigieuse, même si ses œuvres étaient très demandées. Vici considérait que Locatelli était « le lien essentiel dans l'évolution de la peinture de paysage européenne au cours du dix-huitième siècle ». Locatelli était soutenu par des rois, des reines, des princes, des cardinaux et les riches, non seulement à Rome, mais aussi dans toute l'Europe. Une famille – les Colonna – possédait 81 de ses tableaux. À une époque où il devenait à la mode d'entreprendre le Grand Tour, ses peintures se sont largement répandues. La demande l'a amené à dupliquer des dizaines d'œuvres presque identiques. Au début de sa carrière, Locatelli s'est spécialisé dans les notions romantiques de la campagne du Latium, incluant fréquemment des éléments architecturaux improvisés tels que des colonnes ou des bâtiments. On pense que très peu d'entre eux étaient des structures réelles, bien que certains aient été basés sur des scènes le long du Tibre et une vue bien connue de la Piazza Navona. Dans ses dernières années, il s'est davantage tourné vers les « ruines herbeuses » et les paysages ruraux élargis, où les arbres, les paysans et les animaux de ferme occupaient une place plus importante. Avant environ 1725, ses œuvres étaient considérées comme ayant un ton « rougeâtre ». Une composition typique contenait des figures humaines ou animales au premier plan, des bâtiments au second plan et des montagnes ou de l'eau à l'arrière-plan. Pour équilibrer ce motif horizontal, on trouvait des éléments verticaux tels que des bâtiments, des colonnes et des arbres – en particulier de grands chênes ou yeuses s'élevant depuis le premier plan. Une caractéristique fréquente est la présence d'arbres brisés ou de souches ainsi que d'arbustes méditerranéens. Vici a déclaré : « Les paysages de Locatelli sont remarquables par le sentiment de solitude qu'ils transmettent, bien qu'ils soient peuplés de figures. Il y a un sentiment de réclusion, une qualité qui incitait à se détourner de la vie incolore de la communauté pour se tourner vers la joie de l'isolement d'une existence intériorisée. » Il excellait dans la combinaison d'un paysage avec une scène paysanne. Il s'est inspiré des Bamboccianti, un groupe de peintres de genre – pour la plupart originaires de Flandre ou des Pays-Bas – qui ont travaillé à Rome d'environ 1625 jusqu'à la fin du XVIIe siècle. Locatelli a intégré des animaux de ferme dans certaines de ses peintures et était considéré comme habile à représenter les chevaux, qui sont devenus plus prédominants au fur et à mesure que sa carrière avançait. Dans certaines de ses œuvres, les personnages ont été peints par des spécialistes. Locatelli est mort endetté en 1741 après « une vie dissolue ».