Andrea Pozzo

1642-1709 Italian

Meester van barokke illusieplafonds

Andrea Pozzo was een Italiaanse jezuïetenbroeder, barokschilder, architect, decorateur, scenograaf en kunsttheoreticus. Pozzo is vooral bekend om zijn grandioze fresco’s waarbij hij de quadratura-techniek gebruikte om een illusie van driedimensionale ruimte op platte oppervlakken te creëren. Zijn meesterwerk is het plafond van de middenbeuk van de Sant’Ignazio-kerk in Rome. Door zijn technieken werd hij een van de meest opmerkelijke figuren van de barokperiode. Hij staat ook bekend om de architectonische plannen voor de Kathedraal van Ljubljana (1700), geïnspireerd door de ontwerpen van de jezuïtische kerken Il Gesù en S. Ignazio in Rome. Geboren in Trento (toen onder Oostenrijks bewind), studeerde hij Geesteswetenschappen aan de plaatselijke jezuïetenschool. Omdat hij artistieke aanleg toonde, stuurde zijn vader hem om bij een kunstenaar te werken; Pozzo was toen 17 jaar oud (in 1659). Afgaande op aspecten van zijn vroege stijl kwam deze initiële artistieke opleiding waarschijnlijk van Palma il Giovane. Na drie jaar kwam hij onder de leiding van een andere niet-geïdentificeerde schilder uit het atelier van Andrea Sacchi, die hem schijnbaar de technieken van de Romeinse Hoogbarok leerde. Later zou hij naar Como en Milaan reizen. Op 25 december 1665 trad hij als lekenbroeder toe tot de Jezuïetenorde. In 1668 werd hij toegewezen aan de Casa Professa van San Fidele in Milaan, waar zijn feestdecoraties ter ere van de onlangs (1671) heilig verklaarde Franciscus Borgia algemene instemming vonden. Hij vervolgde zijn artistieke opleiding in Genua en Venetië. Zijn vroege schilderijen tonen de invloed van de Lombardische School: rijke kleuren, grafisch clair-obscur. Toen hij in Genua het Leven van Jezus schilderde voor de Congregazione de’ Mercanti, was hij ongetwijfeld geïnspireerd door Peter Paul Rubens. Pozzo’s artistieke activiteit hing samen met de enorme artistieke behoeften van de Jezuïetenorde; er waren de afgelopen decennia veel jezuïetenkerken gebouwd die verstoken waren van geschilderde decoratie. Hij werd vaak door de jezuïeten ingehuurd om kerken en gebouwen te decoreren, zoals hun kerken in Modena, Bologna en Arezzo. In 1676 decoreerde hij het interieur van de San Francesco Saverio-kerk in Mondovì. In deze kerk zijn zijn latere illusionistische technieken al te zien: nepverguldsel, bronskleurige beelden, gemarmerde zuilen en een trompe-l’œil-koepel op een plat plafond, bevolkt met verkorte figuren in architectonische omgevingen. Dit was zijn eerste grote fresco. In Turijn (1678) schilderde Pozzo het plafond van de Jezuïetenkerk van SS. Martiri. De fresco’s verslechterden geleidelijk door waterinfiltratie. Ze werden in 1844 vervangen door nieuwe schilderijen van Luigi Vacca. Alleen fragmenten van de originele fresco’s zijn bewaard gebleven. In 1681 werd Pozzo naar Rome geroepen door Giovanni Paolo Oliva, de generaal-overste van de jezuïeten. Onder anderen werkte Pozzo voor Livio Odescalchi, de machtige neef van paus Innocentius XI. Aanvankelijk werd hij ingezet als toneelontwerper voor bijbelse voorstellingen, maar zijn illusionistische perspectivische schilderijen voor deze podiums bezorgden hem al snel de reputatie van een virtuoos in muur- en plafonddecoraties. Zijn eerste Romeinse fresco’s bevonden zich in de gang die de Kerk van de Gesù verbond met de kamers waar Sint-Ignatius had gewoond. Zijn trompe-l’œil-architectuur en schilderijen die het leven van de heilige voor de Camere di San Ignazio (1681–1686) uitbeeldden, sloten goed aan bij de reeds bestaande schilderijen van Giacomo Borgognone. Zijn meesterwerk, de illusionistische perspectieven in de fresco’s van de koepel, de apsis en het plafond van de jezuïtische kerk Sant’Ignazio in Rome, werd geschilderd tussen 1685 en 1694 en is emblematisch voor de dramatische concepten van de Romeinse hoogbarok. Gedurende meerdere generaties zetten ze de standaard voor de decoratie van laatbarokke plafondfresco’s in heel katholiek Europa. Vergelijk dit werk met het meesterwerk van Gaulli in de andere grote jezuïtische kerk in Rome, Il Gesù. De kerk van Sant’Ignazio was onvoltooid gebleven met blote plafonds, zelfs na de inwijding in 1642. Geschillen met de oorspronkelijke schenkers, de Ludovisi, hadden de voltooiing van de geplande koepel verhinderd. Pozzo stelde voor dit op te lossen door de illusie van een koepel te creëren, wanneer van binnenshuis bekeken, door te schilderen op canvas. Het was indrukwekkend voor de toeschouwers, maar controversieel; sommigen vreesden dat het canvas snel zou verdonkeren. Op het vlakke plafond schilderde hij een allegorie van de Apotheose van Sint-Ignatius, in een adembenemend perspectief. Het schilderij, met een diameter van 17 m, is zo ontworpen dat een waarnemer die kijkt vanaf een plek gemarkeerd door een metalen plaat in de vloer van de middenbeuk, de indruk krijgt een hoog gewelfd dak versierd met beelden te zien, terwijl het plafond in werkelijkheid vlak is. Het schilderij viert de apostolische doelen van jezuïtische missionarissen, die gretig de reikwijdte van het rooms-katholicisme op andere continenten wilden uitbreiden. De Contrareformatie moedigde ook een militant katholicisme aan. In plaats van bijvoorbeeld de gebruikelijke evangelisten of geleerde pijlers van de leer in de pendentieven te plaatsen, beeldde Pozzo de overwinnende strijders van het Oude Testament uit: Judith en Holofernes; David en Goliath; Jaël en Sisera; en Simson en de Filistijnen. Na voltooiing zou iemand hebben gezegd: "Sant’Ignazio [sic] was een goede plek om vlees te kopen, aangezien er nu vier nieuwe slagers zijn." In het fresco van de middenbeuk komt het licht van God de Vader naar de Zoon, die het doorgeeft aan Sint-Ignatius, waarna het zich splitst in vier stralen die naar de vier continenten leiden. Pozzo legde uit dat hij de woorden van Christus in Lucas illustreerde: „Ik ben gekomen om vuur op de aarde te werpen“, en de woorden van Ignatius: „Ga en steek alles in vuur en vlam.“ Een extra straal verlicht de naam van Jezus. De aandacht voor beweging binnen een groot doek met diep perspectief in de scène, inclusief een hemelse vergadering die bovenaan draait, en de aanwezigheid van ruimtevergroterende illusoire architectuur bood een voorbeeld dat werd gekopieerd in verschillende Italiaanse, Oostenrijkse, Duitse en Midden-Europese kerken van de jezuïetenorde. De architectuur van de trompe-l’œil koepel lijkt het plafond te doen verdwijnen en te verhogen met zo’n realistische indruk dat het moeilijk is om te onderscheiden wat echt is en wat niet. Andrea Pozzo schilderde dit plafond en de trompe-l’œil koepel op een 17 m breed canvas. De schilderijen in de apsis tonen scènes uit het leven van Sint-Ignatius, Sint-Franciscus Xaverius en Sint-Franciscus Borgia. In 1695 kreeg hij de prestigieuze opdracht, nadat hij een wedstrijd had gewonnen tegen Sebastiano Cipriani en Giovanni Battista Origone, voor een altaar in de Sint-Ignatiuskapel in het linker transept van de Chiesa del Gesù. Dit grandioze altaar boven het graf van de heilige, gebouwd met zeldzame marmer en kostbare metalen, toont de Drie-eenheid, terwijl vier lapis lazuli zuilen (dit zijn nu kopieën) het kolossale standbeeld van de heilige van Pierre Legros omsluiten. Het was het gecoördineerde werk van meer dan 100 beeldhouwers en ambachtslieden, onder wie Pierre Legros, Bernardino Ludovisi, Il Lorenzone en Jean-Baptiste Théodon. Andrea Pozzo ontwierp ook het altaar in de Kapel van Sint-Franciscus Borgia in dezelfde kerk. In 1697 werd hem gevraagd soortgelijke barokke altaren te bouwen met taferelen uit het leven van Sint-Ignatius in de apsis van de Sant’Ignazio-kerk in Rome. Deze altaren herbergen de relieken van Sint-Aloysius Gonzaga en Sint-Jan Berchmans. Ondertussen bleef hij fresco’s en illusionistische koepels schilderen in Turijn, Mondovì, Modena, Montepulciano en Arezzo. In 1681 werd hij door Cosimo III de’ Medici, groothertog van Toscane, gevraagd om zijn zelfportret te schilderen voor de hertogelijke collectie (nu in de Uffizi in Florence). Dit olieverfschilderij op canvas is een zeer origineel zelfportret geworden. Het toont de schilder in een diagonale houding, wijzend met zijn rechterwijsvinger naar zijn illusionistische ezelstuk (een trompe-l’œil koepel, mogelijk van de Badia-kerk in Arezzo), terwijl zijn linkerhand op drie boeken rust (waarschijnlijk verwijzend naar zijn nog niet gepubliceerde verhandelingen over perspectief). Het schilderij werd in 1688 naar de hertog gestuurd. Hij schilderde ook taferelen uit het leven van Sint Stanislaus Kostka in de kamers van de heilige in het jezuïtisch noviciaat van Sant’Andrea al Quirinale in Rome. Hij schilderde tevens het altaarstuk van de parochiekerk van Sint-Michaël in Brixen (bekend om zijn Witte Toren), dat de strijd van Michaël met Lucifer uitbeeldt. In 1699 leverde hij de plannen voor het Jezuïtische Collegium Ragusinum in de Republiek Ragusa, het huidige Dubrovnik. In 1694 had Andrea Pozzo zijn illusionistische technieken uitgelegd in een brief aan Anton Florian, prins van Liechtenstein en ambassadeur van keizer Leopold I bij het pauselijk hof in Rome. Aanbevolen door de prins van Liechtenstein bij de keizer, verhuisde Andrea Pozzo op uitnodiging van Leopold I in 1702 (1703?) naar Wenen. Daar werkte hij voor de vorst, het hof, prins Johann Adam von Liechtenstein en verschillende religieuze orden en kerken, zoals de fresco’s en de trompe-l’œil-koepel in de Jezuïetenkerk. Sommige van zijn taken waren van decoratieve, incidentele aard (kerk- en theaterdecors) en werden al snel vernietigd. Zijn belangrijkste bewaard gebleven werk in Wenen is het monumentale plafondfresco van de Herculeszaal van het tuinpaleis van Liechtenstein (1707), een Toelating van Hercules tot de Olympus, dat volgens de bronnen zeer bewonderd werd door zijn tijdgenoten. Door illusionistische effecten begint de architectuurschildering zich te ontvouwen aan de rand van het plafond, terwijl het plafond lijkt open te gaan naar een hemels rijk vol Olympische goden. Sommige van zijn Weense altaarstukken zijn ook bewaard gebleven (Jezuïetenkerk in Wenen). Zijn composities van altaarstukken en illusionistische plafondfresco’s hadden een sterke invloed op de barokkunst in Wenen. Hij had ook veel volgelingen in Hongarije, Bohemen, Moravië, Slowakije en Polen. Zijn schilderijen op doek laten bij nadere beschouwing zien dat hij als schilder veel minder boeiend is. Pozzo overleed in 1709 in Wenen, op een moment dat hij van plan was terug te keren naar Italië om een nieuwe jezuïetenkerk in Venetië te ontwerpen. Hij werd met grote eer begraven in een van zijn beste realisaties, de jezuïetenkerk in Wenen. Agostino Collaceroni was ook zijn leerling。