Anicet Charles Gabriel Lemonnier

1743-1824 French

Pittore storico francese rivoluzionario

Anicet Charles Gabriel Lemonnier era un noto pittore francese di soggetti storici che fu attivo prima, durante e dopo la Rivoluzione Francese. Lemonnier nacque a Rouen il 6 giugno 1743. Fu allievo di Jean-Baptiste Descamps alla Scuola di Belle Arti di Rouen, poi di Joseph-Marie Vien, dove ebbe come compagni e amici Jacques-Louis David e François-André Vincent. Grazie a un aspetto gradevole, a molto spirito naturale e a eccellenti raccomandazioni, fu presto ammesso nella migliore società della capitale, in particolare nel salotto di Marie Thérèse Rodet Geoffrin, che prese a volerli bene. Nel 1772 espose I figli di Niobe uccisi da Apollo e Diana, un'opera che gli valse il Prix de Rome. Visse a Roma, come titolare di un'autorizzazione governativa, dal 1774 al 1784. In questo paese delle arti, Lemonnier trovò una casa piena di gentilezza presso il famoso poeta e diplomatico, il cardinale de Bernis, e si dedicò con entusiasmo allo studio dei capolavori dei maestri, da cui trasse ispirazione per il design e la composizione che caratterizzano il suo talento. Tornato in Francia, Lemonnier fece ritorno nella sua città natale, dove dipinse uno dei suoi migliori quadri, La peste di Milano, per la cappella del Seminario di Saint-Vivien. Nel 1786, durante la visita di Luigi XVI a Rouen al suo ritorno da Cherbourg, Lemonnier fu incaricato di dipingere un quadro il cui soggetto era la presentazione dei membri della Camera di Commercio di Rouen al monarca. Poco dopo, realizzò per la stessa istituzione un grande dipinto allegorico che rappresentava la professione di ingegnere e la scoperta dell'America. Nel 1789, Lemonnier fu nominato all'Accademia di Pittura per la sua opera La morte di Antonio (la Mort d'Antoine). Durante la Rivoluzione Francese, Lemonnier fu chiamato a far parte del Comitato sui Monumenti, e nel 1794 ottenne il titolo di pittore del gabinetto della Scuola di Medicina. Legato a Roland, il 4 dicembre 1792 Lemonnier ricevette dal ministro un incarico al Louvre che lo inserì nella Commissione delle Arti, dove rese grandi servizi. A Rouen, gli fu affidato, insieme al suo concittadino Charles Le Carpentier, il compito di esaminare le opere d'arte rimosse dalle istituzioni religiose soppresse nel distretto e selezionare quelle che dovevano evitare la distruzione. Egli svolse questa missione critica con grande zelo, ed è grazie a Lemonnier che diverse chiese e il museo di Rouen possiedono ora molti dei migliori dipinti che riuscì a raccogliere. Nel 1810 Lemonnier divenne direttore della Manifattura dei Gobelins, posizione che perse nel 1816. Prese anche una parte attiva nell'istituzione del Museo delle Belle Arti di Rouen. Morì a Parigi il 17 agosto 1824. Il figlio di Lemonnier era un uomo di lettere che scrisse, tra l'altro, una cronaca storica della vita e delle opere di A.-C.-G. Lemonnier. Il ritratto di Lemonnier fa parte della collezione della Biblioteca di Rouen.