Antoine Vollon

1833-1900 French

Maître de la nature morte réaliste

Antoine Vollon était un artiste réaliste français, surtout connu comme peintre de natures mortes, de paysages et de figures. De son vivant, Vollon était une célébrité à succès, jouissait d'une excellente réputation et était appelé un « peintre des peintres ». En 2004, la galerie new-yorkaise PaceWildenstein de l'époque a suggéré que sa « place dans l'histoire de la peinture française n'a pas encore été correctement évaluée ». Vollon est né fils d'un artisan décorateur à Lyon, en France. Il a appris la peinture en autodidacte. Il a commencé un apprentissage chez un graveur sur métal et a étudié sous la direction de Jehan Georges Vibert à l'École des Beaux-Arts de Lyon de 1850 à 1853 pour devenir graveur. Il a ensuite travaillé à la décoration de poêles et de casseroles émaillées. En 1860, il a épousé Marie-Fanny Boucher et ils ont eu plus tard deux enfants, Alexis et Marguerite. En 1859, il s'installe à Paris avec l'intention de devenir peintre. Là-bas, il devient l'élève de Théodule Ribot et est influencé par les peintres de natures mortes néerlandais du XVIIe siècle. Il se lie d'amitié avec Alexandre Dumas, Jean-Baptiste Carpeaux, Honoré Daumier et Charles-François Daubigny. Vollon s'est un jour décrit comme un jeune artiste « éperdument amoureux de la peinture ». Vollon aspirait à peindre des figures et pas seulement des natures mortes, qui étaient le genre le plus bas acceptable pour le Salon. Il a soumis une peinture de figure représentant une femme portant un grand panier sur son dos, Femme du Pollet à Dieppe (Seine-Inférieure), au Salon de 1876, où elle a remporté le premier prix et a reçu des critiques universellement élogieuses. Cependant, elle a été critiquée par Édouard Manet, qui a lâché quelques mots en anglais : Bah ! Qu'est-ce que la Femme de Vollon ? Un panier qui marche (français : Bah ! . . . qu'est-ce que la Femme de Vollon ? un panier qui marche), ce qui l'a stigmatisée. Selon Carol Forman Tabler, conservatrice et professeure d'art qui a rédigé sa thèse sur Vollon, écrivant pour Nineteenth-Century Art Worldwide : Après une année au Salon des Refusés en 1863, il expose ses œuvres au Salon de Paris à partir de 1864. Vollon remporte une médaille de troisième classe en 1865, une de deuxième classe en 1868 et une de première classe en 1869. Vollon est membre du jury du Salon pendant au moins dix ans à partir de 1870. Les natures mortes de Jean-Baptiste Olive (1848-1936) furent influencées par ses œuvres. Vollon eut également des élèves, parmi lesquels Raymond Allègre (1857-1933), Joseph Garibaldi (1863-1941), Henri Michel-Lévy (1845-1914), Théo Mayan (1860-1936) et Gustave le Sénéchal de Kerdréoret (1840-1933). Il devint chevalier de la Légion d'honneur en 1870, et huit ans plus tard, il reçut la croix d'officier. Il fut élu à l'Académie des beaux-arts en 1897. En 1900, il obtint le Grand Prix à l'Exposition universelle de Paris. En juillet de la même année, Vollon fut frappé d'une attaque cérébrale alors qu'il peignait à Versailles et contracta ensuite une fièvre. Il mourut peu après, le 27 août 1900, à l'âge de 67 ans. Il est enterré au cimetière du Père-Lachaise, dans le 20e arrondissement de Paris.