Antoine Vollon

1833-1900 French

Meester van het realistische stilleven

Antoine Vollon was een Franse realistische kunstenaar, het best bekend als schilder van stillevens, landschappen en figuren. Tijdens zijn leven was Vollon een succesvolle beroemdheid, genoot hij van een uitstekende reputatie en werd hij een "schilder van schilders" genoemd. In 2004 suggereerde de toenmalige New Yorkse galerie PaceWildenstein dat zijn "plaats in de geschiedenis van de Franse schilderkunst nog niet naar behoren is beoordeeld". Vollon werd geboren als zoon van een decoratieve ambachtsman in Lyon, Frankrijk. Hij leerde zichzelf schilderen. Hij begon een leerlingschap bij een metaalgraveur en studeerde van 1850 tot 1853 onder Jehan Georges Vibert aan de École des Beaux-Arts in Lyon om graveur te worden. Vervolgens werkte hij aan het decoreren van geëmailleerde pannen en kachels. In 1860 trouwde hij met Marie-Fanny Boucher en later kregen ze twee kinderen, Alexis en Marguerite. In 1859 verhuisde hij naar Parijs met de bedoeling schilder te worden. Daar werd hij leerling van Théodule Ribot en werd hij beïnvloed door de Nederlandse stillevenschilders uit de 17e eeuw. Hij raakte bevriend met Alexandre Dumas, Jean-Baptiste Carpeaux, Honoré Daumier en Charles-François Daubigny. Vollon beschreef zichzelf ooit als een jonge kunstenaar die 'dol verliefd was op de schilderkunst'. Vollon streefde ernaar om figuren te schilderen en niet alleen stillevens, die het laagst aanvaarde genre voor de Salon waren. Hij diende een figuurschilderij in van een vrouw die een grote mand op haar rug droeg, Femme du Pollet à Dieppe (Seine-Inférieure), bij de Salon van 1876, waar het de eerste prijs won en universeel grote lovende recensies ontving. Het werd echter bekritiseerd door Édouard Manet, die een paar woorden in het Engels losliet: Bah! Wat is Vollon's Femme? Een mand die loopt (Frans: Bah! . . . qu'est-ce que la Femme de Vollon? un panier qui marche), wat het stigmatiseerde. Volgens Carol Forman Tabler, conservator en kunstdocent die haar proefschrift over Vollon schreef, schrijvend voor Nineteenth-Century Art Worldwide: Na een jaar in de Salon des Refusés in 1863, exposeerde hij vanaf 1864 zijn werk in de Parijse Salon. Vollon won in 1865 een medaille van de derde klasse, in 1868 een van de tweede klasse en in 1869 een van de eerste klasse. Vanaf 1870 was Vollon minstens tien jaar lid van de jury van de Salon. De stillevens van Jean-Baptiste Olive (1848-1936) werden beïnvloed door zijn werken. Ook Vollon had leerlingen, onder wie Raymond Allègre (1857-1933), Joseph Garibaldi (1863-1941), Henri Michel-Lévy (1845-1914), Théo Mayan (1860-1936) en Gustave le Sénéchal de Kerdréoret (1840-1933). Hij werd in 1870 Ridder in het Legioen van Eer en ontving acht jaar later het officierskruis. In 1897 werd hij verkozen tot lid van de Académie des Beaux-Arts. In 1900 werd hem de Grand Prix toegekend op de Wereldtentoonstelling in Parijs. In juli van datzelfde jaar kreeg Vollon een beroerte terwijl hij schilderde in Versailles en liep later koorts op. Hij overleed kort daarna, op 27 augustus 1900, op 67-jarige leeftijd. Hij is begraven op het Cimetière du Père-Lachaise, in het 20e arrondissement van Parijs.