Antonio María de Reyna Manescau

1859-1937 Spanish

Maestro de vistas venecianas

Antonio María de la Concepción Reyna Manescau fue un pintor español que desarrolló la mayor parte de su carrera en Italia. Considerado miembro de la Escuela de Pintura de Málaga, estudió bajo la tutela de Bernardo Ferrándiz y junto a Moreno Carbonero. Se trasladó a Italia a principios de sus veinte años, donde recibió una mayor influencia de los artistas expatriados italianos y españoles, y donde vivió el resto de su vida. Después de su primera visita a Venecia en 1885, se especializó en la pintura de paisajes. Es ampliamente conocido por la preciosidad de sus vedutas venecianas, la importancia que otorga a la representación precisa de los detalles arquitectónicos y su dominio del color. Entre sus obras más importantes se encuentran sus numerosas vistas de los canales venecianos y la Piazza San Marco, la escena clásica Floralia (que desapareció durante la Guerra Civil Española) y Rancho Andaluz. Nacido en la localidad de Coín (Málaga), fue uno de los diez hijos (seis de los cuales murieron en la infancia) de Francisco Reyna Zayas (1825-1892) y Matilde Manescau y Otsman (1823-1910). Sus padres disfrutaban de una buena posición social, siendo su tío José Reyna Zayas alcalde de Coín mientras Antonio era niño. Siendo aún un niño, Antonio mostró una gran habilidad para el dibujo. Aunque continuó viviendo en Coín durante el resto de su infancia, comenzó su formación artística en la Escuela de Bellas Artes de Málaga, donde fue enseñado primero por Joaquín Martínez de la Vega y luego por Bernardo Ferrándiz, fundador de la Escuela de Pintura de Málaga. Estudió junto al futuro maestro José Moreno Carbonero, quien era solo un año mayor que él. Desde joven exhibió sus obras regularmente, destacándose en el entorno artístico local por su uso del color, el atractivo de sus composiciones y la agilidad de su pincelada. En 1880, a los 20 años, vendió su primera obra importante al ayuntamiento de Coín. En 1882 recibió una beca de la Diputación Provincial para ampliar sus estudios artísticos en Italia. Se trasladó a Roma (donde viviría hasta su muerte) y en 1885 visitó Venecia; a partir de ese año, los paisajes venecianos, que muestran monumentos emblemáticos como el Gran Canal y la Plaza de San Marcos, pero también barrios menos conocidos de la ciudad, son ubicuos en su obra. Venecia era entonces un centro artístico para los pintores españoles, gracias en parte a la viuda de Fortuny que residía allí, y también debido a la producción veneciana de Villegas Cordero y Martín Rico, cuya preciosidad en la representación del paisaje fue adoptada por Reyna Manescau. Aunque su beca debía terminar en 1886, quedó cautivado por Italia y permaneció allí. En Roma visitaba con frecuencia el taller de Villegas Cordero, como tantos otros españoles, y bajo su influencia produjo algunas pinturas orientales. Al mismo tiempo, como miembro de la colonia española, era asiduo a las tertulias del Café El Greco. En 1889 se casó con la cantante de ópera Beatriz Mililotti Desantis, entonces de 20 años, y se estableció en Roma. Influenced by classical antiquity, by the mid 1880s he painted his lost masterwork Floralia, a classical scene that represents the annual festival celebrated in honor of the mythical goddess Flora and the arrival of spring. In order to achieve a meticulous representation of the ornaments and mosaics, he traveled to southern Italy to study the Pompeian wall paintings and the Farnese model of the Museum of Naples. In 1887 he sent the painting from Rome to Madrid, where it was exhibited at the National Exhibition of Fine Arts, obtaining a medal that earned him fame also in Spain. The painting was acquired by the Spanish State and sent to Barcelona, disappearing in the Civil War. Today this work is known just by old reproductions in the catalog of the 1887 exhibition and by a beautiful smaller working sketch that still survives. En 1895, Antonio, entonces de 36 años de edad, ya era un pintor reconocido y premiado. Ese año, mientras su hermano Ricardo fue nombrado alcalde de Coín, Antonio fue invitado por la junta del Ateneo de Madrid a decorar su sede. Mientras estaba en Madrid, el rey de España, Alfonso XIII, lo hizo Caballero de la Real Orden de Carlos III, la máxima distinción otorgada a un artista español en esa época. También exportó su obra a Londres, donde sus vistas venecianas fueron exhibidas varias veces. En Italia, sus frecuentes exposiciones en Roma culminaron con la adquisición por parte del museo de bellas artes de esta ciudad de tres de sus pinturas, tituladas Roma sparita. A medida que su fama se consolidaba, pintó dos retratos del Papa Benedicto XV, que ingresaron en el Museo Vaticano, y expuso regularmente su producción, viajando constantemente por Italia. Trabajó durante largos períodos en Asís, donde visitó a los hermanos Benlliure, de quienes era amigo, y también en Nápoles, donde estudió las obras de las escuelas de Resina y Posillipo. Aunque en esta etapa pintó numerosas obras realistas, siguió produciendo paisajes venecianos y vedutas, así como vistas de las afueras de Roma. El 4 de agosto de 1899 nació su única hija, María Matilde. Su madre Matilde murió en Coín el 7 de septiembre de 1910, y Antonio viajó a su ciudad natal para su funeral. Durante su estancia pintó un gran lienzo titulado Rancho Andaluz, en el que se representa magistralmente una propiedad familiar conocida como 'Cortijo Ricardo'. Expuso esta obra en el pabellón español de la Exposición Internacional de Bellas Artes celebrada en Roma en 1911. La pintura se encuentra actualmente en el ayuntamiento de Coín.