Antonio María de Reyna Manescau

1859-1937 Spanish

Maître des vues vénitiennes

Antonio María de la Concepción Reyna Manescau était un peintre espagnol qui a exercé l'essentiel de sa carrière en Italie. Considéré comme membre de l'École de peinture de Malaga, il a étudié sous la direction de Bernardo Ferrándiz et aux côtés de Moreno Carbonero. Il s'est installé en Italie au début de la vingtaine, où il a été davantage influencé par les artistes expatriés italiens et espagnols, et où il a vécu le reste de sa vie. Après sa première visite à Venise en 1885, il se spécialisa dans la peinture de paysage. Il est largement connu pour la préciosité de ses vedutes vénitiennes, l'importance qu'il accorde à la représentation précise des détails architecturaux et sa maîtrise de la couleur. Parmi ses œuvres les plus importantes figurent ses nombreuses vues des canaux vénitiens et de la Piazza San Marco, la scène classique Floralia (qui disparut pendant la guerre civile espagnole) et Rancho Andaluz. Né dans la ville de Coín (Málaga), il était l'un des dix enfants (dont six sont décédés dans l'enfance) de Francisco Reyna Zayas (1825-1892) et Matilde Manescau y Otsman (1823-1910). Ses parents jouissaient d'une bonne position sociale, son oncle José Reyna Zayas étant maire de Coín pendant l'enfance d'Antonio. Encore jeune garçon, Antonio a montré une grande aptitude pour le dessin. Bien qu'il ait continué à vivre à Coín pendant le reste de son enfance, il a commencé sa formation artistique à l'École des Beaux-Arts de Malaga, où il a d'abord été enseigné par Joaquín Martínez de la Vega, puis par Bernardo Ferrándiz, fondateur de l'École de peinture de Malaga. Il a étudié aux côtés du futur maître José Moreno Carbonero, qui n'avait qu'un an de plus que lui. Dès son jeune âge, il a exposé régulièrement ses œuvres, se distinguant dans le milieu artistique local par son utilisation des couleurs, l'attrait de ses compositions et l'agilité de sa touche. En 1880, à l'âge de 20 ans, il a vendu sa première œuvre importante à la mairie de Coín. En 1882, il reçut une bourse du Conseil provincial pour approfondir ses études artistiques en Italie. Il s'installa à Rome (où il devait vivre jusqu'à sa mort) et visita Venise en 1885 ; à partir de cette année-là, les paysages vénitiens, montrant des monuments emblématiques comme le Grand Canal et la place Saint-Marc, mais aussi des quartiers moins connus de la ville, sont omniprésents dans son œuvre. Venise était alors un foyer artistique pour les peintres espagnols, grâce en partie à la veuve de Fortuny qui y résidait, et aussi grâce à la production vénitienne de Villegas Cordero et Martín Rico, dont le précieux style dans la représentation du paysage fut adopté par Reyna Manescau. Bien que sa bourse d'études fût censée prendre fin en 1886, il fut captivé par l'Italie et y resta. À Rome, il fréquentait assidûment l'atelier de Villegas Cordero, comme tant d'autres Espagnols, et sous son influence, il réalisa quelques peintures orientalistes. Parallèlement, en tant que membre de la colonie espagnole, il était un habitué des tertulias du Café El Greco. En 1889, il épousa la chanteuse d'opéra Beatriz Mililotti Desantis, alors âgée de 20 ans, et s'installa à Rome. Influenced by classical antiquity, by the mid 1880s he painted his lost masterwork Floralia, a classical scene that represents the annual festival celebrated in honor of the mythical goddess Flora and the arrival of spring. In order to achieve a meticulous representation of the ornaments and mosaics, he traveled to southern Italy to study the Pompeian wall paintings and the Farnese model of the Museum of Naples. In 1887 he sent the painting from Rome to Madrid, where it was exhibited at the National Exhibition of Fine Arts, obtaining a medal that earned him fame also in Spain. The painting was acquired by the Spanish State and sent to Barcelona, disappearing in the Civil War. Today this work is known just by old reproductions in the catalog of the 1887 exhibition and by a beautiful smaller working sketch that still survives. En 1895, Antonio, alors âgé de 36 ans, était déjà un peintre reconnu et primé. Cette année-là, tandis que son frère Ricardo était nommé maire de Coín, Antonio fut invité par le conseil d'administration de l'Athénée de Madrid à décorer leur siège. Pendant son séjour à Madrid, le roi d'Espagne, Alphonse XIII, le fit chevalier de l'Ordre royal de Charles III, la plus haute distinction accordée à un artiste espagnol à cette époque. Il exporta également ses œuvres à Londres, où ses vues vénitiennes furent exposées à plusieurs reprises. En Italie, ses expositions fréquentes à Rome culminèrent avec l'acquisition par le musée des beaux-arts de cette ville de trois de ses tableaux, intitulés Roma sparita. À mesure que sa renommée se consolidait, il peignit deux portraits du pape Benoît XV, qui entrèrent au Musée du Vatican, et exposa régulièrement sa production, voyageant constamment en Italie. Il travailla pendant de longues périodes à Assise, où il rendit visite aux frères Benlliure, dont il était ami, et également à Naples, où il étudia les œuvres des écoles de Resina et de Posillipo. Bien qu'il ait peint de nombreuses toiles réalistes durant cette période, il continua à produire des paysages vénitiens et des vedute, ainsi que des vues des environs de Rome. Le 4 août 1899, sa fille unique, María Matilde, naquit. Sa mère Matilde est décédée à Coín le 7 septembre 1910, et Antonio s'est rendu dans sa ville natale pour ses funérailles. Pendant son séjour, il a peint une grande toile intitulée Rancho Andaluz, dans laquelle une propriété familiale connue sous le nom de « Cortijo Ricardo » est magistralement représentée. Il a exposé cette œuvre au pavillon espagnol de l'Exposition internationale des beaux-arts tenue à Rome en 1911. La peinture se trouve actuellement à la mairie de Coín.