Antonio María de Reyna Manescau

1859-1937 Spanish

Meester van Venetiaanse gezichten

Antonio María de la Concepción Reyna Manescau was een Spaanse schilder die het grootste deel van zijn carrière in Italië doorbracht. Hij wordt beschouwd als lid van de Schildersschool van Málaga en studeerde onder Bernardo Ferrándiz en samen met Moreno Carbonero. Hij verhuisde begin twintig naar Italië, waar hij verder werd beïnvloed door Italiaanse en Spaanse expatriate kunstenaars, en waar hij de rest van zijn leven woonde. Na zijn eerste bezoek aan Venetië in 1885 specialiseerde hij zich in landschapsschilderkunst. Hij is algemeen bekend om de kostbaarheid van zijn Venetiaanse vedutes, het belang dat hij hecht aan de nauwkeurige weergave van architectonische details en zijn beheersing van kleur. Tot zijn belangrijkste werken behoren zijn talrijke gezichten op de Venetiaanse kanalen en het Piazza San Marco, de klassieke scène Floralia (die verdween tijdens de Spaanse Burgeroorlog) en Rancho Andaluz. Geboren in de stad Coín (Málaga), was hij een van de tien kinderen (waarvan zes in de kindertijd overleden) van Francisco Reyna Zayas (1825-1892) en Matilde Manescau y Otsman (1823-1910). Zijn ouders genoten van een goede sociale positie, aangezien zijn oom José Reyna Zayas burgemeester van Coín was terwijl Antonio een kind was. Als nog een kleine jongen toonde Antonio een groot talent voor tekenen. Hoewel hij de rest van zijn jeugd in Coín bleef wonen, begon hij zijn artistieke opleiding aan de School voor Schone Kunsten in Málaga, waar hij eerst werd onderwezen door Joaquín Martínez de la Vega en vervolgens door Bernardo Ferrándiz, de oprichter van de Schildersschool van Málaga. Hij studeerde samen met de toekomstige meester José Moreno Carbonero, die slechts een jaar ouder was dan hij. Van jongs af aan exposeerde hij regelmatig zijn werken en viel hij op in de lokale kunstwereld door zijn kleurgebruik, de aantrekkelijkheid van zijn composities en de behendigheid van zijn penseelstreken. In 1880, op 20-jarige leeftijd, verkocht hij zijn eerste belangrijke werk aan het gemeentehuis van Coín. In 1882 ontving hij een studiebeurs van de Provinciale Raad om zijn kunststudies in Italië voort te zetten. Hij verhuisde naar Rome (waar hij tot aan zijn dood zou wonen) en bezocht in 1885 Venetië; vanaf dat jaar zijn Venetiaanse landschappen, die bezienswaardigheden zoals het Canal Grande en het San Marcoplein tonen, maar ook minder bekende wijken van de stad, alomtegenwoordig in zijn werk. Venetië was destijds een artistiek centrum voor Spaanse schilders, mede dankzij de weduwe van Fortuny die daar woonde, en ook vanwege de Venetiaanse productie van Villegas Cordero en Martín Rico, wiens precisie in de weergave van het landschap werd overgenomen door Reyna Manescau. Hoewel zijn studiebeurs in 1886 had moeten aflopen, was hij gefascineerd door Italië en bleef daar. In Rome bezocht hij, net als veel andere Spanjaarden, regelmatig het atelier van Villegas Cordero, en onder diens invloed schilderde hij enkele oriëntalistische werken. Tegelijkertijd was hij, als lid van de Spaanse kolonie, een vaste gast bij de tertulias in Café El Greco. In 1889 trouwde hij met de operazangeres Beatriz Mililotti Desantis, toen 20 jaar oud, en vestigde zich in Rome. Influenced by classical antiquity, by the mid 1880s he painted his lost masterwork Floralia, a classical scene that represents the annual festival celebrated in honor of the mythical goddess Flora and the arrival of spring. In order to achieve a meticulous representation of the ornaments and mosaics, he traveled to southern Italy to study the Pompeian wall paintings and the Farnese model of the Museum of Naples. In 1887 he sent the painting from Rome to Madrid, where it was exhibited at the National Exhibition of Fine Arts, obtaining a medal that earned him fame also in Spain. The painting was acquired by the Spanish State and sent to Barcelona, disappearing in the Civil War. Today this work is known just by old reproductions in the catalog of the 1887 exhibition and by a beautiful smaller working sketch that still survives. In 1895 was Antonio, toen 36 jaar oud, al een erkende en bekroonde schilder. Dat jaar, terwijl zijn broer Ricardo werd benoemd tot burgemeester van Coín, werd Antonio uitgenodigd door het bestuur van het Ateneo de Madrid om hun hoofdkwartier te decoreren. Tijdens zijn verblijf in Madrid maakte de koning van Spanje, Alfonso XIII, hem ridder in de Koninklijke Orde van Karel III, de hoogste onderscheiding die destijds aan een Spaanse kunstenaar werd toegekend. Hij exporteerde zijn werk ook naar Londen, waar zijn Venetiaanse gezichten meerdere keren werden tentoongesteld. In Italië culmineerden zijn frequente tentoonstellingen in Rome met de aankoop van drie van zijn schilderijen, getiteld Roma sparita, door het schone kunstenmuseum van deze stad. Naarmate zijn faam zich consolideerde, schilderde hij twee portretten van Paus Benedictus XV, die opgenomen werden in het Vaticaans Museum, en exposeerde hij regelmatig zijn werk, terwijl hij voortdurend door Italië reisde. Hij werkte gedurende lange periodes in Assisi, waar hij de broers Benlliure bezocht, met wie hij bevriend was, en ook in Napels, waar hij de werken van de scholen van Resina en Posillipo bestudeerde. Hoewel hij in deze fase talrijke realistische schilderijen maakte, produceerde hij nog steeds Venetiaanse landschappen en vedute, evenals gezichten van de buitenwijken van Rome. Op 4 augustus 1899 werd zijn enige dochter, María Matilde, geboren. Zijn moeder Matilde overleed op 7 september 1910 in Coín, en Antonio reisde naar zijn geboorteplaats voor haar begrafenis. Tijdens zijn verblijf schilderde hij een groot doek getiteld Rancho Andaluz, waarin een familiebezit bekend als 'Cortijo Ricardo' meesterlijk wordt afgebeeld. Hij exposeerde dit werk in het Spaanse paviljoen van de Internationale Tentoonstelling van Schone Kunsten die in 1911 in Rome werd gehouden. Het schilderij bevindt zich momenteel in het stadhuis van Coín.