Antonio María Esquivel
Pittore romantico spagnolo
Antonio María Esquivel y Suárez de Urbina fu un pittore spagnolo di stile romantico specializzato in ritratti. Esquivel nacque a Siviglia. Su padre era un ufficiale di cavalleria che rimase ucciso nella Battaglia di Bailén nel 1808. Iniziò i suoi studi presso la Real Academia de Bellas Artes de Santa Isabel de Hungría a Siviglia. Lì, divenne familiare con le tecniche pittoriche praticate da Murillo. Nel 1831, già sposato e bisognoso di lavoro, si trasferì a Madrid e si iscrisse alla Reale Accademia di Belle Arti di San Fernando, diventando uno studioso meritevole. Partecipò anche alla vita intellettuale di Madrid e, nel 1837, fu un partecipante attivo nella fondazione del locale «Liceo Artistico e Letterario», dove tenne lezioni di anatomia, una materia che in seguito avrebbe insegnato all'Accademia di San Fernando. Poeti contemporanei si riunirono nello studio di Esquivel (1846). I partecipanti sono identificati nella pagina del dipinto su Wikimedia Commons. Tornò a Siviglia nel 1839, soffrendo di una malattia che lo lasciò quasi cieco. Profondamente depresso, tentò di suicidarsi gettandosi nel Guadalquivir. In seguito, i suoi amici e colleghi del Liceo organizzarono una raccolta fondi che gli permise di ricevere le cure di un famoso oftalmologo in Francia. Grazie al loro sostegno, alla fine del 1840 aveva recuperato la vista. I suoi riconoscimenti ufficiali includono la «Croce di Commendatore» dell'Ordine di Isabella la Cattolica. Nel 1843 fu nominato pittore di Corte e, nel 1847, professore presso l'Accademia di San Fernando. Fu membro fondatore della «Società per la Protezione delle Belle Arti» e scrisse un libro sulla teoria dell'arte: Tratado de Anatomía Pictórica. Morì a Madrid, all'età di 51 anni. I suoi figli, Carlos e Vicente, divennero anch'essi pittori.