Arnold Houbraken

1660-1719 Dutch

Biograaf van Nederlandse schilders

Arnold Houbraken was een Nederlandse schilder en schrijver uit Dordrecht, die nu vooral wordt herinnerd als biograaf van schilders uit de Gouden Eeuw. Houbraken werd eerst gestuurd om het draaien van draden (Twyndraat) te leren bij Johannes de Haan, die hem ook in de graveerkunst introduceerde. Na twee jaar studeerde hij kunst bij Willem van Drielenburch, met wie hij tijdens het rampjaar, het jaar 1672, samen was. Vervolgens studeerde hij negen maanden bij Jacobus Leveck en uiteindelijk vier jaar bij Samuel van Hoogstraten. In 1685 huwde hij Sara Sasbout en verhuisde rond 1709 van Dordrecht naar Amsterdam. Arnold Houbraken schilderde mythische en religieuze schilderijen, portretten en landschappen. Hij is het bekendst om zijn kunstgeschiedkundige werk Het Grote Tooneel der Nederlandsche Schilders (1718–1721). Bij zijn dood hielp zijn zoon Jacob zijn moeder met de laatste proeven van het manuscript voor publicatie. Zijn eerste poging tot een instructief handboek voor kunstenaars was zijn embleemboek, Inhoud van 't Sieraad der Afbeelding, dat bedoeld was als gids voor mogelijke schildertema's. Zijn geregistreerde leerlingen waren Matthijs Balen, Johan Graham en zijn zoon Jacob. Houbraken had tien kinderen. Zijn zoon Jacobus Houbraken (1698–1780) was een graveur van portretten en boekillustraties, waaronder boeken van zijn vader. Zijn dochter Antonina Houbraken werd ook graveur voor een Amsterdamse uitgeverij, en is vandaag bekend om haar verfraaiingen van stadsgezichten en gebouwen met dieren en mensen. Zijn dochter Christina Houbraken was ook kunstenaar.